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Ces sieges e'taient ordinairement composes d'un bourgmes- 

 tre ou maieur, de deux, trois a quatre e'chevins, d'un bailli 

 ou autre officier du roi, d'un pensionnaire ou gref'fier. 



Leur juridiction, leurs attributions et competence portaient 

 en general sur des affaires civiles et judiciaires de la premiere 

 instance; sur la police municipale et administrative, et sur 

 1'instruction pre'paratoire des affaires criminelles , arrivees 

 dans le ressortde leur juridiction; le tout avec plus ou moins 

 d'e'tendue, selon les litres de leur institution, les reglemens, 

 coutumes et usages locaux. II y avail encore cela de particu- 

 lier dans leur maniere de rendre la justice, qu'ils devaient 

 prealablement consulter deux jurisconsultes ou avocats, a 

 1'avis desquels ces juges devaient conformer la sentence qu'ils 

 e'taient charges de prononcer. 



Le caractere principal de ces magistrals subalternes consis- 

 tail dans la reunion des pouvoirs municipal et judiciaire avec 

 les fonctions d'officier des acles civils. On peut conside'rer 

 les echevins des Pays-Bas, dil Merlin, comme offtciers mu- 

 nicipaux, comme juges ordinaire* et comme ministres des 

 contra ts passes entre leurs justiciables : c'est a ces Irois poinls 

 de vue que se rapporlenl loules les branches de leur pou- 

 voir et de leurs fonclions. 



En qualile d'officiers municipaux, ils avaient la lulelle des 

 mineurs de leur juridiclion : quelquefois ils exenjaient eux- 

 memes cette lulelle ; mais le plus souvent ils en donnaient 

 la regie a des parens ou amis du defunt, et alors ilsprenaient 

 le titre de chefs- tuleurs. (oppervoog(Je?i]. La clolure des comp- 

 tes de lutelle des etats et invenlaires des biens des mineurs 

 etait aussi dans leurs allributions. Ajoutez-y les autorisations 



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