iv INTRODUCTION. 



et de la jurisprudence ; si le devoir de ce'le'brer les talens et 

 les utiles travaux de nos juriscorisultes, ne sont pas devenus 

 acade'miques parmi nous ; c'est au raoins une conception 

 honorable pour i'Academie de Bruxelles, un veritable service 

 rendu a la patrie , que d'avoir institue' un prix pour un genre 

 de travail qui rappellera la memoire de plusieurs celebres 

 concitoyens, qui out passe' leur vie a perfectionner les lois 

 et a faciliter 1'administration de la justice : objets si precieux 

 et d'autant plus dignes d'envie, qu'ils contribuent toujours 

 d'une maniere puissante a maintenir la paix sociale et a for- 

 mer le bonheur des citoyeiis. 



Un travail qui a pour objet de preciser 1'e'tat de 1'ancienne 

 legislation et de ses institutions judiciaires , se rattache a 

 plusieurs branches de 1'histoire , et doit ne'cessairement rap- 

 peler quelques beaux jours du passe , faire connaitre les 

 vertus et la pure simplicite des moeurs de nos ancetres, que 

 leur ancienne liberte relevait encore avec e'clat, et signaler 

 par fois leurs erreurs et leurs de'fauts. Quelque faible et 

 insuffisante que soit done la main qui entreprendra de tracer 

 ce tableau de 1'e'tat passe de notre legislation et de ses insti- 

 tutions analogues, son essai pourra peut-etre avoir quelque 

 utilite pour le temps present , et servir de point de com- 

 paraison aux hommes d'etat, aux legislateurs, aux historiens, 

 aux amis d'une sage liberte et a tous ceux qui se consacrent 

 a former le bonheur de leur pays par le perfectionnement 

 des lois , et a apprendre aux gouvernans et aux gouvernes la 

 connaissance reciproque de leurs droits et de leurs devoirs. 



