INTRODUCTION. v 



En prcnant sur moi la taclie de re'pondre , selon 1'infe- 

 riorite de mes moyeus, a la question interessante propose'e 

 par 1'Acaderaie, j'ai cru ne pouvoir me dispenser de cora- 

 prendre dans mon travail 1'e'tat de la legislation politique , 

 parce que je suis persuade qu'elle fait partie integrante de 

 la question ; et que dans la Belgique , comme chez les autres 

 peuples, les lois politiques ont toujours occupe le premier 

 rang parmi les actes e'mane's de la puissance souveraine : 

 d'aillcurs, le but de 1' Academic sera d'autant mieux atteint 

 par un travail qui , inde'pendamment des lois et des institu- 

 tions purement civiles, recueillera les actes le'gislatifs , dont 

 la plupart ont contribue a fonder et a maintenir les liberte's 

 publiques de la nation. 



Avant de commencer ce travail, jetons un coup d'oeil sur 

 1'ensemble de son objet , en pre'sentant les principaux caracte- 

 res de la constitution, des moeurs, de la religion et de la le'- 

 gislation de nos anciennes provinces. 



Les Pays-Bas ayant e'te' de'membre's, ne comprenaient plus, 

 sous la domination de rAutriche, que la Flandre , le Bra- 

 bant, M alines , le Hainaut, le Namurois , le Limbourg, le 

 Luxembourg, une faible portion de la Gueldre, et le Mar- 

 quisat d' Olivers, qui se trouvait deja depuis long-temps incor- 

 pore dans le Brabant. 



II est a croire que dans le premier age de la civilisation , 

 la Bc-lgique n'avait aussi que quelques lois domestiques, que 

 chaque pere de f'amille fit pour le maintien de i'ordre dans 



