J-T DES TRIBUNAUX. a5c) 



Nous venons cle voir que les justices de paix ont echappe 

 a toutes les reformes que les autres branches de 1'ordre judi- 

 ciaire ont subies pendant la revolution ; que sauf la suppres- 

 sion des assesseurs, cette institution est restee telle qu'elle 

 f'ut donne'e a la France , lors de sa creation , comme un des 

 chef-d'ceuvres de 1'assemblee constituante. Cette ide'e nousporte 

 a indiquer ici les vues qu'avait cette assemble'e , lorsqu'elle e'ta- 

 blit les justices de paix , parce qu'elles sont vraiment dignes 

 d'eloges : sa premiere pensee se rattachait a cette magistrature 

 des premiers ages, que la confiance dediait a la vertu, qui 

 commandait par 1'exemple et comprimait par la seule autoritc 

 de la raison. Son intention etait de re'tablir cette magistrature 

 parmi nous, revetue de la dignite, de la consideration et des 

 formes judiciaires commande'es par les mosurs du siecle et 

 les progres de notre civilisation. On a voulu, suivant M. Hen- 

 rion de Pansey, clever dans chaque canton un tribunal 

 qui serait 1'autel de la concorde , oil le peuple , par son 

 choix , placerait le juge le plus digne de 1'occuper. On crut 

 que ce magistral populaire y ferait monter avec lui la 

 franchise, la candeur, la bonne foi, 1'integrite , et surtout 

 la pitie pour le malheur, 1'indulgence pour 1'egarement et 

 les faiblesses. II parlera, disait-on, ce juge de paix, et les 

 haines s'eteindront , les passions se briseront a ses pieds, 

 la paix re'gnera dans les families, et les cceurs pervers abju- 

 reront leurs coupables desseins. L'ami, 1'arbitre, le perc 

 j> bien plus que le juge de ses concitoyens , il pre'viendra 

 les proces par ses conscils, les de'lits par sa vigilance, et si 

 quelque fois brille dans ses mains le glaive de la justice, 

 bien plus souvent on y verra 1'olivier de la paix. De'dalc 

 obscur de la chicane dans lequel s'e'garaient les plaideurs' 

 les jtigcs et la justice elle-meme, disparaissez ! A ces formes 



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