xij INTRODUCTION. 



prit d'envahir les droits que tant de princes avaient respectes; 

 mais cette violation des privileges de la nation engendra 

 d'affreux malheurs dans le pays et e'branla la monarchic 

 espagnole jusque dans ses bases. Philippe II, anime d'un 

 esprit a la fois bigot et tyrannique , voulut etendre son pou- 

 voir despotique et le faire peser sur le peuple par la force 

 des armes : 1'histoire atteste les malheurs de cette epoque , 

 oil le due d'Albe , d'execrable memoire , y commanda cette 

 armee espagnole, et servit d'instrument a tous les exces du 

 despotisme : 1'assasinat de deux seigneurs cheris et venere's 

 par la nation , les comtes d'Egmont et de Homes , qui furent 

 decapites sur la place publique , a Bruxelles ; 1'edit de pros- 

 cription centre le prince d'Orange ; le renversement de 1'ordre 

 des juridictions, et du droit d'etre juge par des juges natu- 

 rels ; 1'erection des nouveaux tribunaux ; tels furent les atten- 

 tats commis sous Philippe II , aux anciens droits et privileges 

 des Pays-Bas. La tyrannie espagnole y remplaca le regime 

 doux et sage des anciens princes, et le pays se trouva livre 

 a la tyrannie et a 1'inquisition , jusqu'a ce que ses infortune's 

 habitans, fatigue's par tant de vexations, ayant recours aux 

 armes , chercherent a defendre leurs privileges et a secouer 

 le joug de Fesclavage par une revolte ge'ne'rale , qui marque 

 la malheureuse epoque des guerres des Pays-Bas. L'esprit 

 d'independance et 1'amour national pour la liberte arreterent 

 la tyrannie du prince. Ce fut surtout dans les provinces du 

 nord, oil la religion reformee avait deja repandu sa doctrine, 

 que la tyrannie recut sa proscription par cette fameuse con- 

 federation qui f'onda la republique de Hollande. Les provin- 



