INTRODUCTION. xxiij 



dre la justice aux citoyens et a conserver le depot des lois, 

 nous ne trouvons pas bien fixee 1'origine des sieges de justice : 

 nous voyons pourtant que 1'administratton de la justice a 

 etc considered , des la plus haute antiquite, comme un des 

 attributse'minensde lasouverainete, et en meme temps comme 

 une de ses obligations les plus sacrees. 



i . . 



II est assez vraisemblable que dans les Pays-Bas , nos pre- 

 miers princes , a 1'imitation de quelques empereurs remains , 

 ont d'abord par eux-memes rendu la justice a leurs sujets; et 

 que les juges n'ont ete delegue's que lorsque cet usage, aussi 

 honorable sans doute pour le prince, que pre'cieux pour les 

 sujets, a cesse par 1'augmentation de ses charges, et qu'il a fallu 

 etablir des tribunaux pour rendre la justice a la decharge et 

 au nom du souverain. 



Mais cette noble pratique de voir rendre la justice par la 

 personne meme des rois , a peri sans retour ; car la multipli- 

 cite des lois qui ont e'te introduites, peu-a-peu, sur tant de 

 matieres difterentes, et qui avaient fait un fardeau accablant 

 de la premiere et de la plus noble magistrature judiciaire , ne 

 permettraient plus a aucun prince d'en entreprendre 1'exercice, 

 sans s'exposer a tomber sous le poids immense d'une judica- 

 ture centrale et unique, et a commettre des injustices , avec la 

 meilleure envie d'etre juste euvers ses sujets. 



C'est done par une necessite et par un devoir oblige' pour 

 le bien public , que les rois ont du abandonner a des juges 

 particuliers , les balances de la justice : et 1'iutention, en ies 



