xxiv INTRODUCTION. 



instituant, a ete e'videmment de soulager leur charge souve- 

 raine , d' assurer a leurs sujets les moyens d'obtenir une 

 bonne justice, a peu de frais, le plus promptement et le plus 

 facilement possible. Aussi a-t-on toujours reconnu que les 

 jugesne sauraient etre ni trop justes ni trop instruits, tant il 

 est vrai que leurs decisions ont une si grande influence sur 

 le bonheur des parties interessees, et meme sur la tranquillite 

 de leurs families : et lorsqu'on ajoute a ces reflexions impor- 

 tantes celle de la consideration dont un juge probe et eclaire 

 doit jouir, puisqu'il est appele a rendre la justice a ses sem- 

 blables, a venger les opprimes, et a voir comparaitre devant 

 lui les grands et les petits avec une soumission egale pour 

 invoquer et attendre le jugement qu'il va rendre sur leur dif- 

 ferent , on serait fonde a croire qu'un prince ne saurait mettre 

 trop de soin ni prendre trop de precautions dans la nomina- 

 tion des juges, dont les fonctions bien ou mal remplies, peu- 

 vent faire un bonheur ou une calamite publique. 



C'est avec raison qu'on a toujours dit que tout monarque 

 etait oblige de rendre la justice a ses sujets; que c'e'tait la son 

 premier devoir ; que ce devoir etait vraiment royal ; que les 

 tribunaux n'etaient institues que pour le remplir a la decharge 

 du prince ; que les justices seigneuriales elles-memes n'e'taient 

 que des Emanations de I'autorite souveraine, et que le prince 

 etait, a leur e'gard, la source d'oii tous les fleuves partaient et 

 la mer ou ils revenaient. Toutes ces maximes etaient d'une 

 exacte verite dans les provinces des ci-devant Pays-Bas 

 autrichiens. 



