DE LA LEGISLATION 



liorer la marche d'une institution forme'e dans les seules vues 

 de la justice et de la philanthropic. La creation de la cour de 

 cassation, cette merveilleuse acquisition, I'etablissement dcs 

 justices de paix , les progres et la conservation de ces deux 

 inagistratures extremes, qui font la gloire du siecle, sont autant 

 de preuves des bienfaits que les progres croissant des lumieres 

 et de la philosophic du dernier temps , ont prepares , formes 

 ct donnes aux peuples qui ont eu la sagesse d'en profiter. 



C'est une grande erreur de croire, avec quelques hommes 

 superticiels seduits par les prejuge's, que toutes ces institu- 

 tions sont nees de la revolution , et n'ont etc amenees que par 

 le renversement de la monarchic en France ; il est au cou- 

 traire evident et demontre par 1'histoire, que la revolution 

 francaise n'a etc que 1'occasion de toutes ces reforrnes, et n'a 

 servi qu'a presser les moyens de leur developpement et de 

 leur mise en activite ; que c'est aux e'crits courageux et phi- 

 lanthropiques des savans du i8 e siecle, aux progres de la civi- 

 lisation sociale, aux impressions des lumieres repandues par 

 les ecrivains philosophes, que la France, les Pays-Bas etd'au- 

 tres peuples de 1'Europe, sont redevables de la reforme des 

 anciens abus de la procedure criminelle , de I'adoucissement 

 des peines et de la reorganisation de cette branche du pou- 

 voir judiciaire. Nous avons deja dit que Louis XVI avait pre- 

 lude a ces reedifications salutaires , et il est connu que 1'em- 

 pereur Joseph II, ce prince legislateur, a constammcrit marche 

 en avant de son siecle pour arriver au meme but ; que toutes 

 les annees de son regne ont ete employees a favoriser tons 

 les genres de progres de 1'esprit humain, et que les traits les 

 plus honorables , comme les plus caracteristiques de son gou- 

 vernement, sont en faveur des nouvelles institutions dans les 

 divers orclres administratif, civil et judiciaire; et certes on ne 



