76 DE LA LEGISLATION 



Philippe Auguste, erigeant Tournai en commune, declara 

 qu'il ne faisait que la retablir dans son etat primitif , afin qu'elle 

 put continuer a vivre suivant les lois et usages des cites. 



Bientot les vassaux des seigneurs, anime's par ceux du 

 roi, s'agitant sous leurs chaines, mirent tout en oauvre pour 

 les rompre. Leur premier mouvement se dirigea vers le trone. 

 Us solliciterent des chartes d'affranchissement. Des litres sans 

 droit leur furent d'abord accordes; le souverain leur permit 

 de se re'unir en commune, sauf a eux a racheter de leurs 

 oppresseurs, une liberte et des droits qu'ils avaient perdus. 

 Telle fut la clause insere'e dans les premieres chartes qu'obtin- 

 rent les habitans des bourgs et des wiles. 



En examinant les motifs qui engagerent les princes a 

 creer des communes, on trouve qu'ils avaient pour objet ou 

 la conservation de la piete et de lapaix, ou de corriger I'enor- 

 inite du clerge, la grande oppression exerce'e sur les pauvres , 

 on de reprimer les injures et vexations des puissans. Rien de 

 plus sacre que ces motifs ; cependant rien ne parut plus injuste 

 et plus scandaleux. Des clameurs universelles s'eleverent parmi 

 les seigneurs, et surtout parmi cet ordre d'hommes, qui ne 

 font que passer sous le ciel, et qui, ne pouvant connaitre 

 leurs successeurs , n'ont aucun interet de leur transmettre , 

 en bon ou en mauvais etat, les vassaux et les domaines dont 

 ils jouissent. L'abbe de Nogent, tempins oculaire de ces ope- 

 rations si sages , si necessaires , si utiles a son pays , en parle 

 ainsi. "La commune, nom nouveau, nom detestable, a pour 

 but d'affranchir les censitaires de tout servage , au moyen 

 d'une redevance annuelle ; n'imposant a ceux qui manquent 

 a leurs devoirs , qu'une amende le'gale , et delivrant les serfs 

 de toutes les exactions auxquelles ils etaient assujetis. 



