78 DE LA LEGISLATION 



demeurent a perpetuite exempts de tous droits de prises r de 

 tallies, de prets forces et d'exaction .... Tantot le roi de- 

 clarait que nul autre que lui ne pouvait lever aucun droit dc 

 main-morte, sur les hommes de certaine commune; tantot il 

 y renoncait lui-meme et I'abolissait sans reserve. 



Les communes n'avaient pas seulement des lois ecrites, 

 elles avaient encore des magistrals pour en faire 1' application , 

 et des forces pour les faire respecter. 



Les magistrals des communes etaient tires de leur sein , et 

 choisis parmi les membres de chaque commune. C'etait une 

 suite ne'cessaire de leur institution. II fallait bien affranchir 

 de toute juridiction seigneuriale , des hommes qui n'e'taient 

 confedere's que pour e'viter la tyrannie des seigneurs. Aussi , 

 nos souverains declaraient-ils les justices de communes de- 

 pendantes d'eux seuls, non en leur qualite de seigneurs, mais 

 en leur qualite de princes. 



Les communes ont rendu les plus grands services a nos 

 souverains. On doit a leurs efforts , -a leur Constance , la 

 destruction de 1'anarchie feodale : placees entre les seigneurs 

 et le trone , toujours pretes a repousser la violence par la 

 force ; toujours ennemies des desseins ambitieux des tyrans 

 subalternes qui les environnaient , ces villes eparses dans 

 tout le royaume, ont combattu pendant trois siecles, autant 

 pour la liberte du trone que pour la leur. (Voyez, le re'pert. 

 de Merlin, au mot Communes.} 



ART. II. 

 Des bourgeoisies. 



Cette denomination , synonyme du municeps des Remains , 

 se donnait aux habitans des villes de Flandre qui jouissaient 

 du droit de communes. 



