ET DES TRIBUNAUX. 



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Les droits que les villes des Pays-Bas avaient acquis de 

 bonne heure , engagerenl les campagnards a s'y e'tablir. Oppri- 

 me's par les seigneurs des fiefs, ils quitterent volontiers les 

 terres des barons , pour aller habiter les villes oil ils avaient 

 pour juges leurs propres magistrals , et oil en travaillant aux 

 metiers, en s'exercant dans les arts, ils pouvaient gagner de 

 la fortune et de la consideration dans la societe'. 



, 



Les princes qui mediterent 1'affaiblissement du pouvoir des 

 barons et la diminution de leurs vassaux , voyaient avec plai- 

 sir les habitans des villages deserter les terres des seigneurs , 

 et publierent plusieurs ordonnances qui favorisaient et meme 

 assuraient leur transmigration et leur sejour dans les villes. 

 Des le regne d'Henri I er sur le Brabant, a la fin du ia e sie- 

 cle , il fut ordonne que ceux qui avaient demeure dans line 

 ville pendant un an et unjour, fouiraient des droits de citoyen 

 et ne pourraient plus etre reclames par leurs seigneurs. 



La liberte s'etendit insensiblement dans les campagnes , et 

 a 1'imitation des villes, les villages obtinrent le privilege 

 d'etre juges par leurs propres magistrals , au lieu de 1'etre par 

 le seigneur ou son bailli. 



On trouvait encore dans les villes de Flandre des restes 

 de ces bandes guerrieres , dans lesquelles les principaux habi- 

 tans s'e'laient enrole's autrefois , pour se former a 1'exercice de 

 la guerre. Ces bandes de courageux ciloyens qui enlouraient 

 le prince , par ses propres vassaux , renfoncaient le pouvoir 

 du souverain, et les privileges obtenus par les villes furent 

 souvent la recompense des services eminens que ces citoyens 



avaient rendus dans les batailles. 



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