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gouvernement fe'odal offiisquait de sou ombre une grande 

 partie de 1'Europe , et malgre les efforts de quelques hommes 

 savans et laborieux, qui se sont appliques a recueillir et a 

 classer ces lois, personne n'est parvenu a les tirer de leur 

 confusion et de leur incoherence primitive. On a eclairci, mais 

 non dissipe les tenebres ; on s'est fraye un chemin ; mais il a 

 etc impossible de 1'applanir. Ceux qui ont le mieux reussi a 

 porter quelque ordre et a reunir des principes dans le droit 

 feodal belgique, sontTuldenus, Zypaeus et Wielant, et apres 

 eux 1'avocat Declerck, qui a augrnente d'un excellent commen- 

 taire le traite des fiefs du president Wielant. Ce commen- 

 taire passe pour 1'ouvrage le plus complet sur la legislation 

 feodale des Pays-Bas. 



Sans doute que Dumoulin occupe le premier rang parmi 

 tous les feudistes; mais son traite, quoiqu'en quelque sorte 

 europeen, a plutot pour objet le droit feodal de la France, 

 et nous ecrivons 1'etat du droit feodal de la Belgique. 



Quoique le systeme feodal paraisse nous etre venu des anciens 

 peuples du nord, nous ii'entrerons point dans la discussion 

 sur 1'origine et la naissance des fiefs : il importe peu au me- 

 rite de notre travail qu'ils tirent leur origine des premiers 

 Remains ou des usages des Germains, ou que, suivant 1'opi- 

 nion de quelques auteurs, ils soient aussi anciens que le mondc : 

 tout cela est couvert de la plus epaisse obscurite; mais il est 

 au moins certain que la Belgique e'tait entierement allodiale 

 dans les premiers temps; qu'elle a ete moins opprime'e par 

 le despotisme feodal que d'autres pays de la Gaule, et que le 

 droit feodal a ete introduit par le fait de 1'homme , inde'pen- 

 damment de la nature ou de la consistance des biens , qui 

 tous etaient libres dans leur origine et d'apres les principes 



