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Les conciles generaux, qu'on appelle aussi ccume'niques , se 

 composaicnt des prelats tie toutes les parties du monde chre- 

 tien. II suffisait que tous y fussent appele's et qu'ils s'y ren- 

 dissent en assez grand nombre et d'assez de contre'es, pour 

 pouvoir etre censes representer 1'eglise universelle. L'autorite 

 des conciles generaux forme la premiere autorite de 1'eglise. 



Cette autorite peut s'exercer sur des objets relatifs a la foi, 

 ou sur des matieres de discipline : p'our ce qui concerne soit 

 la doctrine des mceurs, soit les dogmes de la foi, les deci- 

 sions des conciles generaux, des que leur e'cume'nicite est 

 reconnue , obligent tous les fideles indistinctement : il n'est 

 plus permis a personne d'examiner, de discuter les points 

 ainsi deiinis. II ne reste qu'a se soumettre, en conformant son 

 jugement a celui de 1'eglise. 



... ' .. , , , , O 



Mais tout ce qui est dit par un concile general, ne devient 



pas une regie de foi , un article de notre croyance. Ces ca- 

 racteres ne conviennent,et notre soumission de cceur et d'es- 

 -prit n'est due qu'a ce que 1'eglise nous ordonne ou de'fend 

 precisement de croire , sous peine d'anatheme. Mais les preu- 

 ves, les raisonnemens, dont les conciles se servent pour ap- 

 puyer leurs decisions, ne forment point des objets de croyance; 

 on peut, sans blame et sans te'merite, en contester la solidite 

 ou la justesse. L'eglise n'est ihfaillible qu'en jugeant; et ellc 

 ne juge point encore tant qu'elle ne fait qu'exposer les moyens 

 et developper les preuves : le jugement consiste proprement 

 et uniquement dans ce qui forme la definition, et qui, pour 

 1'ordinaire, est renfermee dans les canons. 







Quant aux re'glemens que les conciles font sur la disci- 

 pline, ils n'ont point la meme force que les definitions dog- 



