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cles tribunaux, avec 1'appareil et les formes judiciaires. Les 

 eveques, chacun dans son diocese, en etaient les presidens 

 et meme les seuls juges; leur presbytere leur servait de con- 

 sell; mais ils pronon^aient ensuite seuls, d'apres leurs lu- 

 mieres et selon leur consciencce. 



Bientot le zele des prelats se refroidissant, ils ne cherche- 

 rent qu'a se decharger de la fonction de juge, qui leur etait 

 si honorable et dont ils pouvaient rendre 1'usage si precieux 

 a leurs justiciables ; ils commirent bientot ce soin a des ec- 

 clesiastiques de leur diocese ; il y cut meme des prelats qui 

 voulurent s'en faire un moyen d'augmenter leurs revenus, 

 et qui ne rougirent pas de mettre en ferme, et au plus of- 

 frant, leurs officialites. 



Ces fermes furent abolies, mais les officialite's et les offi- 

 ciaux resterent, et a 1'exception de quelques dioceses, dont 

 les eveques se sont maintenus dans la possession de sieger 

 et de juger par eux-memes dans leur officialite; on de'cla- 

 rerait abusives les sentences que les prelats essaieraiejit de 

 rendre par eux-memes, en matiere contentieuse ; ils ne peu- 

 vent pas plus exercer leur juridiction , en cette partie, que 

 les seigneurs hauts-justiciers, etil faut ne'cessairement qu'ils 

 la commettent a d'autres. 



Quelques prelats paraissaient en avoir conserve une ombre , 

 )) par 1'usage oil ils etaient de sieger une fois au commence- 

 i.'iciii de leur pre'lature ; mais ils ne jugeaient que pour la 

 forme, des causes imaginaires entre des plaideurs factices. 



En general, les eveques des Pays-Bas n'avaient pas le droit 

 de juger par eux-memes; un arret du parlement de Flandre, 

 rendu le 27 novembre 1780, a declare abusive une ordon- 



