ET DES TRIBUNAUX. 



Art 3. Le sortilege que Van Espen definit : Sortilegium di- 

 citur a sorte, soletque acclpi in malam partem prv supersti- 

 tiosa el magica arte et divinatione , fut long-temps en horreur 

 dans les Pays-Bas, et y fut puni de la peine dc mort. 



II y a un placard du 5 juillet 1670, qui ordonne de punir 

 le sortilege plus severement que du passe ; et Ton trouve dans 

 les placards de Flandre, une ordonnance du 20 juillet 1692, 

 adresse'e au conseil de (.and, pour veiller a exterminer les 

 sorciers, les devins, les enchanteurs, les coupables de vene'- 

 fice,etc., selon 1'ecriture-sainte, les sacres canons, les bulles 

 apostoliques et les lois civiles. 



Un arret rendu au grand conseil de Malines, le 18 novem- 

 bre i6i5, adjugea au fisc la confiscation des biens d'un pre- 

 venu de sortilege, meme au prejudice de la legitime de ses 

 enfans. Enfin, le parlement de Flandre confirma, le i3 sep- 

 tembre 1679, une sentence qui avait condamne une femme 

 a 1'amende honorable, a etre etranglee a un poteau, son corps 

 brule et ses cendres jetees au vent, pour avoir renonce a son 

 bapteme , etc dans les assemble'es nocturnes des sorciers, avoir 

 eu commerce charnel avec le diable et avoir achete de la 

 graisse pour male'ficier une femme. (V. De Ghewiet , ibid., 4-) 



Je laisse a juger a mes lecteurs si ces deux arrets pouvaient 

 etre suivis au i8 e siecle,lorsque la civilisation etait beaucoup 

 agrandie et que par consequent les hommes etaient moins 

 sujets a des prejuges de cette espece, sur lesquels etaient or- 

 dinairement fondees toutes les preuves en matiere de sorcel- 

 lerie. On a trouve dans les causes de cette nature , tant d'im- 

 postures, qu'on a de la peine a croire ce qu'on debita autrefois 

 sur le commerce des sorciers avec le diable; mais on croit 

 facilement que 1'esprit le plus malin des siecles passes etait 



