10 ESSAI SUR LA POESIE FRANCHISE 



draient nous faire remonter quelques anne"es plus haul , et nous ren- 

 voyer a ce Henri de Champagne , le premier du nom , qui avail ac- 

 compagne' le roi Louis VII dans la croisade de 1 147. Ce prince tait, 

 apres le comte de Flandre, le plus riche et le plus puissant vassal de 

 la France, et m^rita, par ses largesses et ses prodigalit^s , lesurnom 

 de Large ou de Liberal. Rien n'^galait le luxe et la splendeur de 

 sa cour, oil sa femme Marie, fille d'Ele"onore de Guyenne, avait in- 

 troduit cette recherche d'esprit qui r^gnait alors dans presque tous 

 les baronnages du midi , et oil la douce science du Gai Savoir tait 

 tenue en honneur par Adele, qui devint, depuis, 1'^pouse de Louis TIL 

 Henri faisait le meilleur accueil aux trouveres. Ses palais, ses cha- 

 teaux, leur etaient ouverts. Quenes de B6thune et Auboin de Szannes 

 taient les rois de ses fetes. II les estimait a Pegal des plus illustres 

 chevaliers , lui qui se fit excommunier pour avoir voulu que , dans 

 ses tournois, les chevaliers combattissent toujours a fer aigu et a 

 outrance. Apres sa mort, la cour de Champagne continua d'etre le 

 rendez-vous des trouveres , grace a la protection que sa veuve Marie 

 et surtout le vaillant et magnifique Tibault leur accordaient '. Ne 

 serait-ce done pas plutot a Henri-le-Liberal que la Vengeance d'A- 

 lexandre fut d^diee? Pour nous cette opinion a plus de probability 

 que celle de Fauchet et meme que toute autre. Car on ne peut penser 

 a Henri II d'Angleterre , dont le titre de comte d'Anjou avait , de- 

 puis 1'an 1155, disparu dans celui de roi, quand les barons nor- 

 mands 1'appelerent a Londres pour succe"der a Etienne 2 . Ce n'est 

 pas ce Henri que le Nevelois a voulu designer dans ses vers, et son 

 poeme n'a pu etre adresse^ a ce prince , du reste si celebre par la 

 protection qu'il accordait aux lettres , et qui fit traduire en vers fran- 

 cais par Robert Wace le roman du Brut, cette source si f^conde et 

 si precieuse des histoires de la Table-Ronde , et qui avait a sa cour 

 plusieurs des poetes les plus renommcs d'alors , Luces du Gast , 



1 Ducange, *ur Fillehardouin, p. 284. 



2 Gervas. , Cantuar., pag. 1376. 



