32 ESSAI SUR LA POESIE FRANCAISE 



tandis qu'ainsi la suzerainet^ monarchique se fondera , quelques 

 ann^es plus tard, par la bataille de Bouvine, et que la suzerainet 

 pontificale se fonde par le regne de ce puissant successeur de Hil- 

 debrand; tandis qu'ainsi le roi, c'est-a-dire , la force du bras, se 

 pose au-dessus de la socie" te" fe"odale , et l'glise , c'est-a-dire , 1'intel- 

 ligence et la pens^e, au-dessus de tout; tandis qu'ainsi le christia- 

 nisme va combattre au dela des mers le mahom^tisme et transporte 

 en Asie ces champs de bataille et ces luttes acharne'es dont le glaive 

 de Charles-Martel a deja pre"serv PEurope; tandis que, par un 

 enchainement presque incroyable d'ev^nemens, les barons d'Occi- 

 dent se trouvent, princes ou rois, a la tete de tous les fiefs elevs 

 par les croisades en Orient; tandis que la Terre-Sainte s'ouvre 

 sans cesse a 1'esprit aventureux des populations qui vont a leur insu 

 accomplir leur mission civilisatrice , poussees par cette force irr6- 

 sistible par laquelle furent lanc&s sur le Midi et 1'Occident de 1'Eu- 

 rope tous ces barbares qui avouaient eux- monies que ce n'etait 

 point i leur volont6 qu'ils ob6issaient , mais a une impulsion irr^- 

 sistible et myst^rieuse , fatebantur non suum esse quod facerent , 

 agi enim se dimno jussu ac perurgeri l ; au milieu de ce mouve- 

 ment immense et universel , 1'imagination des peuples pouvait-elle 

 rester endormie et muette? Aussi , pour nous servir des paroles d'un 

 homme dont le nom est d'un grand poids dans la matiere que 

 nous traitons 2 , cette grande guerre, pouss^e au loin, yers 1'Asie, 

 fut 1'occasion du plus grand de>eloppement des courages et des 

 esprits. Le temps des croisades fut , comme la guerre de Troie pour 

 les Grecs, 1'age heroique des nations europ^ennes. La, les plus 

 beaux souvenirs de leur po^sie ont pris leur source ; la , le mouve- 

 inent social a commenc^ ; la , les gouvernemens meme ont pris un 

 caractere nouveau ; la, les premiers grands hommes ont paru, non 

 plus isol&nent, disperses a de longs intervalles, comme du temps 

 de Charlemagne, mais runis, group^s ensemble, s'animant 1'un 



1 Salvianus, De Gvbernatione Dei, lib. VII. 



2 Villemain, Tableau de la litteratttre du ntoyen age, p. 149. 



