34 ESSAI SUR LA POESIE FRANCHISE 



qu'a ce jour, en francais ; Mone, auquel nous devons F&lition du 

 Reinardus Vulpes; Grimm et Hoffman von Fallersleben qui viennent 

 de reproduire le poeme flamand , 1'allemand , le bas-saxon , Flsen- 

 grimus et quelques autres parties dtach6es en allemand , en latin 

 et en francais; et enfin notre savant compatriote , M. Willems, qui, 

 non content d'avoir traduit, en excellens vers flamands modernes, 

 une partie de notre Reinaert de Vos , vient de publier 1'ancien 

 texte de ce poeme avec une dissertation pleine de science et des 

 notes qui trahissent une profonde connaissance des antiques de 

 notre histoire et de notre litte"rature. 



Devant tous ces noms plus ou moins retentissans , celui qui n'a 

 pas lu le Renard aura de la peine a comprendre comment ce livre 

 a pu attirer ainsi 1' attention et exercer aussi constamment la sa- 

 gacite des critiques, des historiens et des bibliologues ; il demandera 

 si c'est quelque Iliade , quelque En&de du moyen age , si c'est 

 quelque pendant du roman de la Rose , des contes de la Tahle- 

 Ronde , ou de la Divine Comedie du Dante. A cela nous rpon- 

 drons que ce n'est ni une Iliade, ni une En&de, ni un livre qui 

 soit a la sublime hauteur de la Divine Comedie; mais que c'est quel- 

 que chose de bien plus remarquable que le Roman de la Rose } cette 

 froide allegoric dont 1'inconcevable fortune reste encore a expliquer, 

 meme apres ce que Clement Marot % Lantin de Damerey 2 et Goujet 3 

 ont ecrit a cet 6gard ; quelque chose de bien plus profond que les Contes 

 de la Table- Ronde , de bien plus grand qu'aucune autre production 

 du moyen age; un poeme dont tous les acteurs sont des animaux, 

 le lion, le loup, Fane, jusqu'au limacon, mais, par dessus tout, le 

 renard; un poeme large, complet , puissamment noue, dont toutes 

 les parties se tiennent, dont Faction se deroule et dont les v6ne- 

 mens se succedent comme dans une veritable histoire; un poeme 

 ou Fesprit est sem a pleines mains, oil la science et Fobserva- 



1 Preface du Roman de la Rose. 



2 Supplement au Roman de la Rose. 



3 Bibliotheque fran^aise , torn. 9. 



