36 ESSAI SUR LA POESIE FRANCAISE 



Pan 1170 ', elle fut ecrite en flamand par un anonyme dont 1'oeu- 

 vre est sans contredit la plus belle partie de toutes celles que cette 

 histoire a inspires. Vers la meme poque, la fable fut trait^e, en 

 Allemagne , par Heinrich der Glichnesaere , dont 1'ouvrage , perdu 

 aujourd'hui, fut, au XIII siecle, refondu en partie dans le Rein- 

 hart allemand. 



En 1230, Pierre de Saint-Cloud (Saint-Cloot d'apres Pasquier, 

 Saint -Cloct d'apres Fauchet) ouvrit cette se>ie de poetes francais 

 qui, en comprenant Marie de France, Robert, le pretre de Lacroix 

 en Brie , Jacquemars Gie"lee , et se succ^dant jusqu'a Jean Tennessax, 

 dans le XV e siecle, produisirent, sous les titres de lienarts, de Re- 

 narts contrefets, de Couronnemens de Renart, de Renart li Nouvel, 

 plus de 80,000 vers. 



Dans le cours du XIII e siecle, le Reinaert flamand fut complete, 

 d'apres les Gestes des Renards francais par Willem Van Utenhove. 



Le Reineke bas-saxon est une imitation de ce poeme qui, apres 

 1'invention de Fimprimerie , fut mis en prose par un inconnu et im- 

 prim6 d'abord a Gouda en 1479, puis a Delft en 1485. Trois ans 

 apres la publication de la premiere Edition flamande, Caxton en mit 

 au jour une traduction anglaise, et fit connaitre ainsi, pour la pre- 

 miere fois, la fable dans la Grande-Bretagne. Enfin, la meme prose 

 fut traduite en francais , un siecle plus tard , et publi^e a Anvers par 

 Plantin. Ce sont la les trois textes qui ont e"te* reproduits tant de 

 fois et dans tous les formats en Angleterre, en Belgique, en France 

 et en Hollande, depuis le XV e et le XVJ> siecle jusqu'a nos jours. 



Yoila en quelques mots 1'histoire abrg6e de la fable e"crite , apercu 

 rapide oil nous n'avons pu faire mention des innombrables petits 

 contes et aventures dtachs qui , des le XH e siecle , s'&event a cot6 

 des grands poemes comme des jets a cot^ des grands troncs; qui, au 

 XIII et au XIV e , apparaissent en plus gi'and nombre , et dont nous 

 ne voyons plus pointer que quelques minces pousses dans les ceuvres 



1 REINAERT DE Vos, met aenmerkingcn en ophclderinyen van J.-F. Willems , Gent, 1836. Inlei- 

 ding , bladz. xvi , seqq. 



