38 ESSAI SUR LA POESIE FRANCAISE 



tent comment, dans une glise de Paris, un renard, convert d'une 

 espece de surplis fait a sa taille, portant en chef mitre et tiare, etait 

 conduit en procession, pre"cde d'un nombreux clerge" , et comment 

 on luij etait de temps en temps des poules qu'il de>orait en presence 

 des assistans pour signifier les exactions des papes sur les dglises ' . 

 Enfin, 1'on peindrait d'un seul trait 1'engouement ge"ne>al pour 

 1'histoire du Renard par les vers du trouvere Gautier de Coinsy 2 qui , 

 dans sa pieuse indignation , reproche aux moines de faire repr^senter 

 dans les cellules de leur moustier 1'image de maitre loup Isengrin 

 plutot que celle de la mere de Dieu : 



En leur moustier ne font pas faire 

 Si lost 1'image Noslre-Dame 

 Com font Isangrin et sa fame 

 En lour chambres ou ils reponent. 



Sans doute, il y aurait la matiere a faire un beau livre; mais, 

 pour cela , il faudrait deux choses : une grande imagination et une 

 vaste science; et nous regrettons de n'avoir ni 1'une ni 1'autre & 

 notre disposition. 



II faudrait , disions-nous , une vaste Erudition pour crire un pa- 

 reil livre. En effet , on aurait a porter la sape des dates sous 1'opinion 

 depuis si long-temps accre"dite"e , que les Renards francais du XIII e 

 siecle ont servi de modeles a tons les poemes de ce nom Merits dans le 

 cours du moyen age, opinion qui, au reste, n'^tait pas fondle sans 

 quelque raison sur ce que la plupart des poemes connus et Merits 

 dans d'autres langues europe"ennes, peuvent etre regarded comme 

 des traductions ou des caiques faits sur ceux de France , et particu- 

 lierement sur celui de Jaquemars Gi&e'e. 



On aurait a refuter deux 6crivains qui se sont le plus spciale- 

 ment occup^s de la litt^rature du moyen age , Roquefort et Legrand 



' Capefigue , ibid. Lc P. Theophile Renauld , Heteroclita spiritualia. 



- Miracles de Noslre-Dame. MS de la bibliotheque de Bourgogne , n 107 , D. 



