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/<t<l in ou regin qui se perdit dans les dialectes n&i depuis , et qui ne 

 se retrouve plus que dans les composes chez les Franks et les Anglo- 

 Saxons, comme dans le mot ragimburgii dont il est question aux 

 litres 52, 53 et 59 de la Loi Salique. II est vrai que, dans les diffe>ens 

 textes connus de ce monument, on trouve ce mot ecrit avec de cer- 

 tains changemens de lettres , qui , du reste , y sont assez fr&juens ; 

 ainsi, ils portent regimburgii, regenburgii, racineburgii, raihem- 

 burgii, etc., comme on peut voir dans Ducange 1 et dans Eccard 2 . 

 Raginhart signifie tout simplement conseiller. Aussi , dans le cours 

 entier du roman , nous voyons le renard remplir ce role. Nous pour- 

 rions appuyer ceci sur une foule de passages de la fable ou il nous 

 apparait en cette qualit6. II y a meme un texte du poeme fran9ais 

 oil 1'auteur donne encore la veritable signification du mot , peut-^tre 

 en copiant , sans 1'avoir comprise , la source ou il puisait : 



Si ai maint bon conseil donn6, 

 For moo droit non ai non Renart 8 . 



Ainsi, voila le renard disant que son vrai nom est renart, parce 

 qu'il a donn maint bon conseil. Ce passage ne prouve-t-il pas a 

 l'6vidence que , dans le poeme , renart est une appellation carac- 

 t&ristique , et qui originairement fut donne avec intention au re- 

 nard? Par suite, il n'y a pas lieu de s'elonner qu'un nom aussi bien 

 appropri au naturel ruse que Ton reconnait gen^ralement a cet 

 animal , ait pris dans la langue francpaise la place du mot goupil 

 ( anciennement golpil, woupil, wolpil, comme en italien volpe ) par 

 lequel le renard <Hait d'abord d^signe. 



Nous ajouterons ici, en passant, une observation a laquelle nous 

 attachons quelque importance, c'est que la premiere composition du 

 mot raginhart, reinhart, doit dater d'une ^poque ou la racine 



1 V Ragimburgii. 



2 Edition annotce de la Loi Salique. 

 Vers 15876. 



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