76 ESSAI SUR LA POESIE FRANCAISE 



Vilains, fet-il, li maus feu t'arde, 

 Et Dies te tloinst mal encotnbrier, 

 Ainz que j'aie nul deslorbier. 

 Doner me veus Irop vilain mes, 

 Quant male honte me promes. 



Et il fait a 1'instant vider le palais au compare du mort, qui est 

 impitoyablement Iivr6 



A deux serjanz qui taut le balent , 

 Par poi qu'a lerre ne I'abalent. 



Le dos du bonhomme est rudement fete. A peine si le malheu- 

 reux en revient sans avoir les bras et la jambes cassis. Cependant 

 il s'obstine a vouloir que le roi accepte la malle ; car n'a-t-il pas 

 jure , par Dieu et par I'ame de son pere, de la remettre a son adresse 

 selon la volont du bourgeois de Cantorbery ? Aussi , il tient bon , 



Et dist qu'arricre n'en ira 



De si que li rois avera 



La male honle fet re^oivre. 



Mais, plus il s'entete a accomplir jusqu'au bout le serment fait 

 a son ami, plus les sergens le rouent, 



Qui lant li ont dom': dc cops 



Que tout li ont froissie les os. 

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Le soir ve.nu, il s'en va se reposer dans une hotellerie, et le 

 lendemain, apres s'etre pieusement recommand^ a Saint-Germain, 

 il retourne a la cour et avise ie roi a 1'une des fenetres du palais. 

 Le roi est entour6 de ses barons et de ses chevaliers, lorsque tout 

 a coup 1'homme de la veille apparait a ses regards et que la voix 

 de la veille r^sonne a son oreille : 



Rois de Londres et de Nichole, 

 Fai me escouter, et si m'enlent, 



