92 ESSAI SUR LA POESIE FRANCAISE 



bien que d'un nitrite litteraire fort inferieur a la plupart des pro- 

 ductions contemporaines , est cependant d'une si grande autorit6 

 pour 1'histoire de son temps, nous aurons dress6 une liste complete 

 de nos meilleurs poetes du XIII e siecle. 



Ce siecle est, sans contredit, celui oil notre litt^rature frangaise 

 a jet le plus d'^clat. C'est un fait digne de remarque, dit M. Au- 

 guis ', que le Hainaut, 1'Artois, le Cambresis et la Flandre, qui, de- 

 puis que la langue poetique a 6te achev^e en France par Malherbe, 

 n'ont pas produit un seul poete remarquable, soient, de toutes les 

 provinces de France en deca de la Loire , celles qui , au XIII 6 siecle , 

 aient compt6 le plus grand nombre d'crivains en vers, et que 

 tous ces ^crivains aient 6te regarded comme les meilleurs de leur 

 )> temps. )) Nous avons vu quelles sont les principales causes qui 

 influerent sur ce vaste et puissant d&veloppement litteraire auquel 

 contribuerent principalement, ainsi que nous 1'avons montr6, le 

 luxe , la splendeur et le gout des amusemens de 1'esprit qui domi- 

 naient a la cour des comtes de Flandre et a celle non moins ma- 

 gnifique des dues de Brabant. 



La litt^rature de ce siecle, consideV^e dans son ensemble, se 

 pr&sente sous deux formes toutes distinctes. L'une, pleine encore 

 des traditions de 1'ecole, continue dans la langue \ulgaire la lit- 

 te>ature latine qu'elle reflete et reproduit avec autant de servilit^ 

 que de mauvais gout. L'autre, ne des croyances et des habitudes 

 de 1'^poque, est toute nationale par son caractere, par sa couleur, 

 par son esprit ; ce n'est pas dans les modeles de l'antiquit qu'elle 

 chercha ses inspirations, mais dans les traditions populaires elles- 

 memes, dans les antiquit^s nationales elles-memes. 



Quant aux formes po^tiques qu'elle employ a, elles furent en 

 grand nombre de 1'invention de ses poetes. Au milieu du travail 

 qui s'op^rait dans la langue , grace aux crivains qui la cultivaient 

 et la polissaient depuis Chrestien de Troyes, on ne pouvait rester 



1 Les poetes frun^ais , etc., torn. 1 , pag. 879. 



