96 ESSAI SUR LA POESIE FRANCA1SE 



tumulte des combats, le grondement des 6meutes, couvraient ainsi 

 la voix de la posie. Et puis la po^sie qu'eut-elle eu a chanter deplus 

 grand que ce qui se faisait dans ces luttes presque gigantesques? Qu'eut- 

 elle pu inventer de plus incroyable en apparence que cette bataille 

 des Eperons , ou toute la noblesse frangaise vint se briser centre les 

 hommes des communes flamandes, et oil les 6pe"es des barons furent 

 si largement ebr6ches par les baches des bourgeois? Que les san- 

 glantes journeys de Crcy et de 1'Ecluse, et la fatale deTaite de Rose- 

 becque? Maintenant , dans ces jours de victoires et de de"sastres, 

 ressuscitez ces puissans tribuns dont 1'histoire donne je ne sais quel 

 caractere antique a la physionomie de notre sociel au XIV e siecle , 

 Jacques et Philippe Van Artevelde, Gerard Denis, Jean Hyons, 

 qui jouent un role si vaste dans le drame palpitant des troubles 

 civils de cette epoque. Remettez en scene ces metiers en armes qui 

 se livraient bataille sur les places publiques des villes, et qui souvent 

 soumettaient a leur volont6 la volont6 des comtes. Evoquez ces 

 Chaperons-blancs dont rien n'^galait 1'audace quand un de leurs 

 chefs avait jet le cri de guerre centre le souverain. Refaites tout 

 ce siecle si agit6 ou nos communes furent si puissantes et userent 

 si largement de leur puissance ; et dites ce que la po^sie cut pu faire 

 au milieu de tout cela , et dites quelle voix de bronze il lui eut fallu 

 pour se faire entendre au milieu de toutes ces rumeurs , de tous ces 

 tumultes sans cesse renaissans? Aussi, elle se retire de la cour, elle 

 se retire des palais, elle se retire des chateaux, pour se reTugier 

 dans ces socite"s connues sous les noms si divers de puys d'amour, 

 de puys verts , de confre>ies des clercs , de chambres ou d'escoles de 

 rh^torique. 



Cependant, il se montre encore ca et la, en dehors de ces as- 

 sociations, quelques hommes qui, he>itiers de la gloire Iitt6raire 

 du siecle prcdent , en portent dignement le noble fardeau. 



C'est d'abord Renaud de Louvain, qui acheva en 1336, sa tra- 

 duction du poeme de Boece sur la Consolation de la philosophic. 

 Voici en quels termes 1'auteur indique son nom et cette date a la fin 



