118 ESSAI SUR LA POESIE FRANAISE 



tot ou tard quand son soleil vient a luire. 



Quant jamais on ne parlcroit 

 D'elle , ou , contre toute nature , 

 En 1'aLisme on la celeroit, 

 Si viendroit-elle a ouverture ; 

 Car , comme le pre sa verdure , 

 L'hiver passe, seult descheler, 

 Ainsy elle qui tousiours dure, 

 Certain temps ne se poeut celer. 



Une des pieces capi tales de Martin Franc c'est sa grande pro- 

 sopopee sur les discordes et les divisions qui r^gnerent en France 

 au XV e siecle et dont les Anglais tirerent un si grand avan- 

 tage. Nous la reproduisons parmi les extraits que nous donnons 

 dece poete. Une piece, aussi vigoureuse et plus originale peut-etre 

 que celle-la, c'est 1'ode sur le mystere de la divinit, qui se trouve 

 dans VEstrif de Fortune et de Verlu. Ce morceau est remarquable 

 par I'e"clat et la couleur du style d'abord, puis par la nouveaute" 

 du rhythme qui est entierement de 1'invention de Franc , et qui 

 n'a jamais te" reproduit. II y a cependant quelque chose de bien 

 harmonieux dans cette strophe de huit vers de dix syllabes et de 

 quatre syllabes si savamment entrelace"s. II y a la une parfaite 

 entente de 1'harmonie poe"tique , et nous sommes tonn que les 

 poetes du XVI e siecle, qui ont tant renouvele" de vieilles et bonnes 

 choses en matiere de rhythme, n'aient pas song6 a ressusciter 

 celui-la. Remarquons encore le proc^d^ qu'emploie le poete dans 

 cette magnifique composition. C'est le proc&le" remis en usage 

 par les lyriques de nos jours. L'ode n'est qu'une grande image qui, 

 en se de\eloppant, dveloppe 1'id^e sur laquelle roule la piece, 

 c'est-a-dire que 1'image semble 6tre la partie principale, et que 

 1'idee premiere n'en parait etre que la deduction. 



Nous regardons Martin Franc comme le poete du moyen age qui 

 a le plus profondement remu la langue francaise, et qui, avec 

 Chrestien de Troyes, en a le mieux connu les ressources vari^es et, 



