126 ESSAI SUR LA POESIE FRANCAISE 



sont d'une intolerable rudesse, s'ils ne sont d'une ridicule affecta- 

 tion. Us courent sans cesse apres le jeu de mots et ne justifient en 

 aucune fagon l'e"loge outr que les contemporains se sont accorded a 

 en faire. 



Cependant il y avait , tandis que toutes les voix de la renomm^e 

 cele"braient la gloire de Chastelain , plusieurs hommes dont les noms 

 sont a peine connus, mais qui, dans les quelques chansons que 

 nous connaissons d'eux, out mis plus de po&sie que 1'induciaire 

 ducal n'en a mis dans tous ses poemes. Ce sont les membres de 

 1'^cole ou sociele" de rh^torique de Tournay qui se retablit en cette 

 ville en 1477. 



Au moyen age presque chacune de nos villes avait une ou plu- 

 sieurs de ces confreries po^tiques, connues sous les noms de Cham- 

 bres de Rheiorique, de Puys l ou de Cours d' Amour, de Puys verts. 

 Gelle de Diest est regarded, selon La Serna % comme une des plus 

 anciennes du pays, et 1'on place son origine a 1'an 1302. Cependant 

 nous avons deja vu, au XII e siecle, une cour d'amour instituee 

 en Flandre par Sibylle d'Anjou 3 ; et, d'apres Simon Leboucq, cite 

 par M. H^cart 4 , le puy de Yalenciennes date de 1'an 1229. La 

 Flandre est une des provinces ou ces assemblies po^tiques prirent 

 d'abord naissance. Les Provencaux seuls la devancerent. Mais , des 

 le XIII e siecle, elle possede dej-a ses gieux soubs lormel ou 1'on 

 couronnait le meilleur poete, et ses puys ou 1'on distribuait des 

 prix de serventois et de chansons. Martin Franc, en son Champion 

 des Dames , rappelle la couleur de ces fetes avec une sorte d'indi- 

 gnation : 



Avez-vous point leu, en vos livres, 

 Comment les fols payens rimoyent 



1 Puy de Podium, estrade, parce que les juges des concours etalent places sur une sorte 

 de theatre pour dlstribuer les prix adjugcs aux vainqueurs. 



2 Mtm.surla Biblioth. de Bourgoyne, p. 173. 



3 Voy, ci-dessus , p. 4. 



4 Serventois et sottes chansons couronnesa Valenciennes, p. 4 et suiv. 



