148 ESSAI SUR LA. POES1E FRANCAISE 



GrcBcia capta ferum victorem cepit , et arteg 

 Intulit agresti Latio. 



Car ce fust alors que Lascaris, Chrysoloras, Chalcondyle, Bes- 

 sarion , Trapezunce , Angyropule , Merulle _, en ung mot , tous 

 les doctes hommes de la Grece, se rctirant a sauvete" vers les 

 princes de 1'Europe, y apporterent aussi quant et quant eulx 

 tous les anciens auteurs , sans lesquels on ne pouvoit passer plus 

 oultre. 



Certes, s'il y a une poque historique digne d'etre e"tudi6e et ap- 

 profondie , s'il y a un spectacle fait pour attirer puissamment les 

 yeux et la pense"e , c'est cette aurore po^tique et rayonnante qui 

 brille entre la nuit du moyen age et le jour des temps modernes, 

 aube dont les premieres Incurs furent signalers par deux geriies, 

 dont 1'un completa la carte du monde par la d^couverte de l'Am- 

 rique, et dont 1'autre crea une puissance nouvelle, 1'imprimerie , 

 sur la terre ou toutes les puissances e^taient use"es hors celle de Dieu : 

 ^poque merveilleuse d'activit^ intellectuelle et physique , de mou- 

 vement dans les ttes et dans les bras, de travail dans la pense"e, dans 

 la science, dans Part, dans la forme sociale, en toutes choses; oil 

 1'Europe semble mise dans la chaudiere d'Eson pour s'y rajeunir, 

 la d^crepite; siecle de ruines et de reconstruction, oil touts'^croule, 

 oiz tout se releve. Voyez,, d'un cote", 1'Italie qui se polit et se trans- 

 forme, grace aux Sforce et aux Me"dicis, et surtout a deux des plus 

 grandes tetes qui aient port6 la tiare , Nicolas V et Pie II ; de 1'autre , 

 1'Angleterre qui voit finir la lutte des deux Roses et commencer 

 1'ere de la centralisation politique. En Espagne, 1'empire des Maures 

 tombe, et laroyaut^ s'affermit, grace a Ferdinand-le-Catholique , ce 

 reflet de Louis XI; en Allemagne, la preponderance de la maison 

 d'Autriche s'6tablit et le pouvoir imperial est pose" sur ses bases de 

 pierre par Maximilien I. En France, la f6odalite" expire sous Char- 

 les YH , et la monarchic absolue nait sous Louis XI. 



Et , tandis qu'ainsi la carte du monde s'elargit , que les peuples 



