150 ESSAI SUR LA POESIE FRANCHISE 



rons-les des yeux dans toutes leurs magiques profondeurs. Quels 

 poetes! quels peintres! quels architectes! quels sculpteurs! quels 

 artistes de toutes parts! La, le vieux Durer sculpteur, peintre, 

 graveur et savant tout ensemble. Ici , Holbein qui, apres avoir trace 

 dans le cloitre des dominicains de Bale sa fameuse danse des morts, 

 se hate vers Londres pour y reproduire sur ses toiles toute cette 

 s6rie de femmes dont Henri YIII se sdparera tour-a-tour par le di- 

 vorce ou par la hache du bourreau. En Italic, Michel- Ange jette 

 dans 1'air le dome de Saint-Pierre et fait une page immortelle de 

 son jugement dernier, tandis que Raphael cree ces admirables Ma- 

 dones entrevues par lui seul dans ses reves divins; Le Tasse chante 

 les combats des croise"s devant Jerusalem, tandis que 1'Arioste ce"- 

 lebre les merveilleuses aventures de Roland. Benvenuto Cellini ci- 

 sele 1'or et 1'argent, comme Jean Goujon taille le marbre et coule 

 le bronze. Fontainebleau s'enrichit des fruits du gnie de Primatice, 

 et Francois I er ouvre ses bras a Leonard de Yinci pour que le peintre 

 malade expire plus doucement sur le cceur du roi. Camoens entonne 

 sa Lusiade , et Orland de Lattre accorde cct orgue immense dont le 

 chant doit faire une revolution complete dans Fart de la musique. 



Hommes prodigieux ! Choses prodigieuses ! 



L'ltalie fut la premiere a sentir 1'effet de cette influence exerce"e 

 par la chute de Constantinople, influence qui, pour nous servir 

 des paroles d'Hugo ' , ne s'e"tend guere en France qu'au commen- 

 cement du XVI e siecle, mais qui a 1'instant meme s'empare de 

 tout , fait irruption partout , inonde tout. Rien ne re"siste an flot. 

 Architecture, poesie, musique, tous les arts, toutes les eludes, 

 toutes les idees, jusqu'aux ameublemens et aux costumes, jusqu'a 

 )> la legislation, jusqu'a la the"ologie, jusqu'a la me"decine, jusqu'au 

 )> blason , tout suit pele-mele et s'en va a vau-1'eau sur le torrent de 

 )> la Renaissance. La langue est une des premieres choses atteintes ; 

 )> en un moment elle se remplit de mots latins et grecs ; elie d^borde 



1 Literature et Philosophic melees, preface, p. 24, seqq. 



