154 ESSAI SUR LA POESIE FRANCAISE 



d'Audefroy-le-Bastard et de Queues de B^thune; Froissart qui, 

 tout en conservant a la langue sa force et son nergie, lui donna 

 une grace, un enjouement, une de"licatesse naive, qu'elle n'avait 

 jamais eus jusqu'alors, et en fit la langue de Charles d'0rlans et 

 de Jehan Marot, de Yillon et de Martin Franc; enfin, Jehan 

 Lemaire , qui reTorma comple^tement la litte>ature du XVI e siecle. 



Mais ce n'est point assez de s'etre mis le premier a remanier, 

 k reforger la langue. Lemaire possede , en outre , cette Erudition 

 solide et travailleuse par laquelle se distingueront plus tard en 

 France les Sieves de Jean Dorat, dont 1'^cole, selon la poe"tique 

 expression de Duverdier, sera le cheval de Troies d'oii I'on verra 

 w s'elancer cette troupe de poetes qui feront pour les lettres ce 

 que les disciples d' Albert Durer et de Lucas Cranach auront deja fait 

 pour la peinture et la statuaire. Son Illustration des Gaules est 

 une ceuvre de poete et d'^rudit tout ensemble. Toutes ses poesies 

 ont dans la pens^e et dans la forme quelque chose d'antique, et I'on 

 s'apercoit tout d'abord , en les lisant , qu'il a mis en pratique ce 

 pre"cepte d'Horace, que Dubellay posera comme une regie a cette 

 studieuse jeunesse qui s'associera avec lui, Belleau, Ronsard, Bai'f, 

 Passerat et notre Desmasures, pour accomplir la grande reTorme 

 litte>aire de leur poque : Lis done, et relis jour et nuit les 

 )) exemplaires grecs et latins l . Aussi, son dessin est grec et la- 

 tin , sa couleur est grecque et latine , sa langue aussi ; ses contours 

 sont presque toujours fermes et dcids; ca et la seulement quel- 

 que chose de flottant et qui sent encore son quinzieme siecle, re"- 

 miniscence de ce moyen age que le poete de ce temps de transition 

 n'a pas pu oublier tout entier. Du reste, il justifie partout les pa- 

 roles de Pasquier que nous avons cities plus haut. 



Voici trois extraits de Lemaire qui donneront une ide de la 

 maniere de ce poete. (Z.) 



Presque en meme temps que Jehan Lemaire , c'est-a-dire sur la 



1 Joachim Dubellay, Illustration de la langite franfaise. 







