168 ESSAI SUR LA POESIE FRANCAISE 



toutes ces poesies aient e"t6 composes par les seigneurs qui les ont 

 signers de leurs noms, nous avons tout lieu de ne pas le croire. 

 Cependant de la plupart les auteurs nous sont inconnus , et c'est de 

 celles-la que nous donnons ici un choix , car nous les estimons crites 

 par les descendans de cette suite de poetes qui , durant tout le moyen 

 age, ont jete tant d'^clat sur notre histoire litte>aire 1 . Le plus grand 

 noiribre de ces pieces appartiennent a la deuxieme p&riode de l'e"cole 

 Ronsardienne. Ce n'est plus 1'imitation des Grecs et des Latins qui 

 s'y fait sentir. Ce n'est plus uniquement sur les exemplaires grecs et 

 latins que 1'inspiration s'est modeled. Mais c'est 1'imitation italienne 

 qui domine en ces sonnets , qui domine en ces chansons , derniers 

 soupirs de notre poe"sie sous le regne d'Albert et d'Isabelle , derniers 

 echos de ce concert commence^ au XII e siecle et qui dut mourir a 

 1'entrfe du XVIR (0.} 



Ainsi nous avons parcouru , d'un pas rapide il est vrai , toutes les 

 phases de 1'histoire de la poe"sie francaise dans nos provinces. Nous 

 1'avons prise a sa naissance et 1'avons sjiivie jusqu'a 1'anneau oil cette 

 chaine si richeet si splendide se brise. Nous avons vu Fart d^velopper 

 ses premieres fleurs sous le regne magnifique des comtes de Flandre , 

 a cette cour rayonnante de Philippe d'Alsace , et florir avec clat sous 

 Guillaume et Gui de Dampierre en Flandre , et sous Henri III en Bra- 

 bant. Nous 1'avons vu languissant et pale, pres de s'eteindre au mi- 

 lieu des agitations d^sastreuses du XIY e siecle, pour s'aviver un instant 

 sous le regne des dues de Bourgogne. A la fin du XV e siecle , nous 1'a- 

 vons vu d6pe"rissant de nouveau , et au commencement du suivant , il 

 nous apparait de nouveau ramme" par Jehan Lemaire. Apres la mort 

 de Marguerite d'Autriche , derniere protectrice de la science du gai 

 savoir, il se perd dans nos troubles civils et dans le bruit de nos 



1 Nos bibliotheques publiques elant tres-mal fournies en ouvrages imprimes des poetes 

 francais du XVI" siecle et du commencement du XVII", nous n'avons pu rechercher s'il y en a 

 qui ont le droit de reclamer quelques-unes des poesies contenues dans les albums dont il a etc 

 parle plus haul, et dans lesquels, du reste, nous avons reconnu des productions de Ronsard, de 

 Remi Bellcau , de Mellin de Saint-Gelais et d'autres de leurs contemporains. 



