8 INVENTIONS ET PERFECTIONNEMENS 



amenerent leur separation de 1'Espagne et les placerent sous la pro- 

 tection plus puissante de 1'Autriche. Elles pouvaient esperer sinon 

 de la gloire , au moins du repos et du bien-etre ; mais de long-temps 

 encore la sollicitude 6clairee de Marie -Th^rese et du prince Charles 

 ne devait pas faire sentir son action bienfaisante , et le premier acte 

 du gouvernement auquel la politique venait de confier les destinies 

 de ce pays, fut un acte de faiblesse. Le commerce et 1'industrie de la 

 Belgique furent sacrifie"s aux preventions rivales de la Hollande et 

 de 1'Angleterre. 



Apres quo les ev^nemens de la guerre de la succession d'Espagne 

 eurent livr<$ Bruxelles aux puissances conf6d6res, les commissaires 

 anglais et hollandais avaient, le 23 juin 1706, annu!6 toutes les 

 mesures de 1698 et 1699 prises dans le but de proteger 1'industrie du 

 pays ; ils avaient re"tabli le tarif de 1 680 arret sous 1'administration 

 d'AlexandreFarnese. Ce tarif n'imposait sur la plupartdes marchan- 

 dises de provenance trangere que six sols du cent pesant pour droit 

 d'entr^e au comptoir de 1'abord , et 3 sols a celui de Tissue pour 

 droit de sortie , tonlieux et convoi sans aucun gard ou distinction 

 de valeur. Ce n'elait certes pas dans Pinteret du peuple que le 

 sort des armes faisait tombcr en leur pouvoir, que les puissances 

 victorieuses avaient r^tabli ce systeme. Cependant le trait de la Bar- 

 riere de 1715 , qui faisait entrer d^finitivement les Pays-Bas catho- 

 liques dans les tats de la maison d'Autriche, consacra par son article 

 26 le maintien non-seulement des dispositions commerciales de 

 1706, mais encore de toutes celles prce"demment etablies par le 

 trait^ de Munster relativement a la navigation de PEscaut et au com- 

 merce maritime du pays; et le 15 novembre 1715, la Belgique apprit 

 avec douleur que ce traite" avait &1& sign6 , en son nom , par un 

 ministre plnipotentiaire autrichien, le comte de Konigsegg, per- 

 mettant ainsi a la paix de reconnaitre a tout jamais le droit inique 

 de la conquete. 



M. De Neny a rendu un compte exact du malheureux triomphe 

 que remporta sur les Beiges dans cette circonstance la diplomatic 



