18 INVENTIONS ET PERFECTIONNEMENS 



douanes a 1'entree et a la sortie ne sont portes au budget de 1836 que 

 pour fr. 7,520,000 et le transit seulement pour 180,000. Pour per- 

 cevoir cette somme de 7,700,000 il faut 4,300 employes, il n'en 

 fallait alors que 1 ,468. 



La diminution de revenu constated en 1 788 avait fortement alarm6 

 les esprits ; un grand nombre de personnes dans un moment ou mille 

 ides nouvelles avaient cours se mirent a battre en breche le systeme 

 qui, sous le prince Charles, avait fait la prosper ite du pays. On re- 

 clama avec force la liberte" du commerce j ces principes pendant un 

 moment s'infiltrerent parmi les hommes qui composaient 1'adminis- 

 tration d'alors, de maniere a inquieter seYieusement 1'industrie na- 

 tionale. De nombreux meinoires parurent qui traiterent avec chaleur 

 le pour et le centre de la question. La Belgique , disait M. Gruyer, 

 employ supeYieur de la douane, la Belgique ne peut etre consi- 

 d6ree comme ce qu'on appelle un pays a manufactures , quoi qu'il 

 y en ait et qu'il y en aura toujours d'importantes. Elle doit etre 

 considered comme un pays dont la richesse doit venir principale- 

 ment de 1'agriculture et de 1'exploitation des mines et des fossiles. 



Dans une note secrete transmise en 1 788 de Bruxelles au cabinet 

 autrichien, on proposait nettement de supprimer les douanes et en 

 meme temps de trailer les Beiges en matiere de commerce comme 

 des Strangers vis-a-vis le reste de la monarchic autrichienne. 



a On estime, disait-on, dans cette note curieuse, que cela reduira 

 )> 1'exportation des draps du Limbourg, mais 1'augmentation de 

 )) population que la liberte du commerce devra procurer a la Bel- 

 )) gique ne tardera pas a Pindemniser. II ne s'agit pas d'^tablir de 

 nouvelles fabriques, mais seulement de maintenir celles qui s'y 

 )> trouvent. On se propose d'accorder des primes aux fabriques les 

 plus me>itantes (expression textuelle) pour les de"dommager jusqu'a 

 un certain point de 1'introduction libre des fabriques eirangeres. 

 Voici les deux argumens sur lesquels reposait le raisonnement du 

 systeme. On fera de la patrie le berceau du commerce et de la 

 liberte, on donnera au caractere general de la nation une impul- 



