26 INVENTIONS ET PERFECTIONNEMENS 



de th^orie et les hommes de pratique long-temps sans rapport se 

 rapprochent; 1'industrie recueille les faits, la science les enchaine 

 et les explique. C'est a cet heureux concours que sont dus bien des 

 prodiges. 



De son cot le gouvernement ne resta pas etranger au deVelop- 

 pement qui partout cherchait a se faire jour. La Convention fran- 

 9aise elle-meme avait commence par donner 1'exemple en errant le 

 conservatoire des arts et metiers, le bureau des longitudes, une 

 cole normale, enfin cette institution si celebre, connue depuis 

 sous le nom d'^cole polytechnique , et qui dans le principe 6tait une 

 ecole de travaux publics destined a former des hommes sp^ciaux 

 dans les sciences mathematiques et physiques, pour la direction 

 des travaux publics et 1'exploitation des mines. 



Le 7 avril 1795 , elle dcreia 1'adoption du systeme decimal, 1'uni- 

 formit des poids et mesures. Peut-etre meme peut-on dire que 1'A.s- 

 semblee Constituante 1'avait preceded dans cette voie, puisqu'on lui 

 doit une bonne loi sur les brevets d'invention et un tarif de douanes 

 dans lequel un systeme de protection mode>e"e etait nettement pro- 

 clame", et aussi oil eiait reconnue la ncessit d'affranchir les ma- 

 tieres premieres les plus utiles aux fabriques. Quoi qu'il en soit, a 

 1'^poque de la Convention remonte deja 1'application de plusieurs 

 inventions, notamment le t^legraphe : , des perfectionnemens dans la 

 fabrication de la poudre , du salpetre , des fusils , des armes blanches, 

 des bouches a feu. On vit plusieurs fois cette assembled faire en 

 faveur de 1'industrie, par haine pour 1'Angleterre , ce qu'elle n'eut 

 peut-etre pas song6 a faire par conviction. L'attention avec laquelle 

 ses orateurs relevaient toujours les diverses professions industrielles 

 ne maiiqua pas sans doute aussi de rdpandre la plus grande emu- 

 lation. 



Le Directoire succede a la Convention , et fonde sous le ministere 

 de Francois de Neuf-Chateau, les expositions d'industrie. La premiere 



1 Le precede telegraphique avait ete invente cent ans plus tdt par Amontons en France , 

 mais il etait reste sans application. 



