DANS L'INDUSTRIE. 43 



2689 kilog.), ce qui procure aux negociansun immense avantage. 

 La seule difference entre ces premiers chemins et ceux d'aujourd'hui 

 est que les rails qui alors etaient en bois sont rnaintenant en fer. Les 

 rails en bois etaient promptement de'te'riore's par le frottement des 

 roues et so brisaient avant d'etre entierementuses; ils entrainaient des 

 frais considerables de main-d'oeuvre et de materiaux pour le renou- 

 vellement continuel des rails et des madriers, frais qui pourtant 

 finissaierit par tre couverts par 1'economie du transport. 



On essaya d'abord de remtklier a cet inconvenient en plagant deux 

 rails 1'un au-dessus de Pautre. On cloua ensuite sur la surface des 

 rails, des plaques en fer battu. En 1738 les rails en fonte furcnt pour 

 la premiere fois substitutes aux rails en bois ; la pesanteur des chariots 

 empecha le succes de cette experience, qu'on ne renouvela qu'en 

 1770. On avait imagine en 1768 de construire un certain nombre 

 de chariots de plus petite dimension , pour diviser la charge. On 

 commenea a cette epoque a les employer dans les galeries souter- 

 raines des houilleres du due de Norfolk pres de Sheffield. Ces rails 

 etaient plats avec un rebord pour maintenir la roue. 



Peu de temps apres 1'adoption des rails en fonte , on a mis en 

 usage le systeme connu sous le nom de rails saillans. Ce systeme a 

 616 employ^ en 1789 par M. W. Jessop, sur le chemin de fer de Lough- 

 borough. I ".nli 1 1 en 1805, M. C. Nixon construisit pour la premiere 

 fois aux houilleres de Wallbottle pres de Newcastle , sur Tyne , des 

 rails en fer malleable qui purent etre confectionnes a meilleur mar- 

 che que ceux en fonte, attendu que leur poids est moindre de moitie 

 pour une egale solidite , et que le prix du fer malleable est loin d'etre 

 double de celui de la fonte. MM. R. Stephenson , ingenieur d'Edim- 

 bourg, et G. Stephenson de Newcastle leur donnerent une preference 

 qui n'est plus contestee. 



Ce mode de communication n'etait employe que pour de courtes 

 distances et sur des points oil les inegalites de terrain excluaient 

 I'usage des canaux. L'esprit de speculation qui agitait toutes les ttes 

 en Angleterre pendant 1'annee 1825 , le refus fait par les proprietaires 



