46 INVENTIONS ET PERFECTIONNEMENS 



1'accompagna pour detruire cet ouvrage. Ce fut les armes a la 

 main et a coups de fusil que M. Degorge, aide de ses amis, se vit 

 oblig6 de d6fendre une des plus belle creations de 1'industrie des 

 temps modernes. Les dgats commis par ces hommes ignorans centre 

 le chemin de fer ne s'61everent pas a plus de 3000 fr., mais ils avaient 

 brise 36,000 vitres. 



Le re"cit serait incomplet si je ne parlais du chemin de fer entre- 

 pris par le gouvernement. 



Des 1'annee 1831 , meme avant les fatals ev^nemens du mois 

 d'aout et le trait< qui en fut le resultat, on s'etait proccup< de 

 l'ide"e de remplacer les eaux int^rieures de la Hollande et la navi- 

 gation du Rhin , par un chemin de fer d'Anvers a la frontiere prus- 

 sienne, pour conserver au commerce beige le benefice du transit 

 des denr^es coloniales vers 1'Allemagne. Le chemin de fer de Man- 

 chester a Liverpool eiait en activit^ depuis plus d'une anne, et 

 la presse retentissait de ses prodigieux resultats sous le rapport de 

 la celeiit6 et de 1'exactitude des transports. On ambitionnait en 

 Belgique de faire la premiere application en grand de ce nouveau 

 systeme de communications; ce role est celui que ce pays joue 

 presque toujours dans les ameliorations industrielles. II est constant, 

 quelqu'etrange que cela puisse paraitre , que des riegocians d'Anvers 

 eurent assez, de confiance dans 1'avenir pour offrir au regent , malgre 

 toutes les agitations d'alors , de se charger des travaux de cette grande 

 entreprise. 



Apres 1'inauguration de Leopold , le chemin de fer d'Anvers a 

 Cologne fut encore une des pensees du premier ministere que le Roi 

 avait compost et dont M. De Theux faisait partie ; seulement il donna 

 la preference au mode d'excution par concession, et radjudicatiori 

 par voies d'encheres publiques en fut fixe au mois de mai 1832. 

 Des doutes constitutionnels sur la question de savoir si le ministere 

 pouvait trailer ainsi 1'affaire sans 1'intervention de la legislature, 

 ayant ei6 soulev^s dans le sein de la chambre des repesentans , 1'en- 

 treprise fut ajourn^e. Reprise seulement en 1834, le gouvernement 



