DA^S ^INDUSTRIE. 47 



se resolut a ex^cuter lui-m^me ce grand travail. M. Rogier, ministre 

 do 1'interieur d'alors, soutint cette nouvelle combinaison ; et il y fut 

 autorise par une loi du l er mai 1834, qui etendit le systeme des 

 cheminsde fer a la Belgiqueentiere, en stipulant que quatre lignes, 

 auxquelles Malincs fut donndo pour centre, seraient construites aux 

 frais de l'6tat, 1'une se dirigeant au nord vers Anvers, 1'autre a 1'est 

 vers la frontiere prussienne , la troisieme a 1'ouest vers Ostende , et la 

 quatrieme au midi vers la France en passant par Bruxelles. Les 

 devis des ingtfnieurs faisaient monter la depense totale a trente mil- 

 lions de francs environ. II faut reconnaitre que 1'heureuse configu- 

 ration du sol beige, ou les accidens de terrain sont en general 

 moins frequens qu'ailleurs, les nombreuses populations agglome 1 - 

 rees, semblent faci liter l'exe"cution de ce systeme ; d'ailleurs une 

 consideration politique frappait tous les esprits : il fallait cre"er une 

 sorte de fleuve artificiel qui achevat de mettre 1'Escaut en rapport 

 direct avec 1'Allemagne et la Suisse. 



La section de Malines a Bruxelles, commenc^e aussitot apres 

 1'adoption de la loi, a ete livre a la circulation une anne apres. La 

 magnifique inauguration du 5 mai 1835 fait e"poque dans 1'histoire in- 

 dustrielle de la Belgique. Des allemands , des hollandais , des beiges 

 de toutes les provinces etaient accourus pour 6tre t^moins d'un 

 spectacle qui pour ce pays allait r^soudre un grand probleme, celui 

 de sa prosp^rit^ et de son independance commerciale. Le succes fut 

 complet. En ce jour, on vit bien que le ge"nie de la science et des 

 arts ne refuse jamais son aide aux peuples qui savent 1'invoquer. 



Le ministre de l'inte>ieur, M. De Theux, qui le premier avait 

 fait commencer les 6tudes de ce travail , vint le premier aussi , en 

 juillet 1835, faire un rapport a la legislature sur la situation de 

 Tcntreprise, et ses premiers requitals; ils d^passaient les espe>ances. 



En une ann^e les travaux d'une section de quatre lieues d'etendue 

 avaient el6 achev6s ct ceux de plusieurs autres sections commences. 

 La depense totale de cette section s'eieve a 1,224,100 francs. En 

 moins detrois mois, du 7 mai au 31 juillet, la recette a ete de 106,802 



