DANS L'INDUSTRIE. 121 



Mdtaux. 



PREPARATION III IKR. 



L'industrie a fait de grands efforts depuis cinquante ans pour 

 augmcnter et perfectionner la production du fer; elle a surtout r^ussi 

 dans le travail de la fonte qu'elle est parvenue pour beaucoup d'usages 

 a substituer au fer. Ces ameliorations ont ragi de la maniere la plus 

 heureuse sur toutes les branches de 1'industrie dans lesquelles ce 

 metal est un agent indispensable. On citera done avec honneur tous 

 les hommes qui ont pris part a ces divers perfectionnemens. 



Karsten reconnait dans son Manuel de la metallurgie du fer que 

 ce fut d'abord en Belgique que Ton commenca a donner plus de 

 hauteur aux fourneaux permanens, dans lesquels s'opere la conver- 

 sion directe du mineral en fer ; et que Ton doit au meme pays 1'in- 

 vention des hauts-fourneaux, propres a produire la fonte. 



M. Gachard, dans son pre"ambule historique sur 1'exposition des 

 produits de 1'industrie en 1835, cite un document officiel d'ou il 

 requite qu'en 1560 on comptait en activity dans la province de Namur 

 jusqu'a 35 fourneaux pour la fonte du fer et 85 forges. 



Avant la reunion de la Belgique a la France , la forgerie eiait lan- 

 guissante dans la partie de ces provinces que 1'Autriche administrait. 

 II existait environ quarante-cinq hauts-fourneaux au charbon de 

 bois a fondre le minerai de fer. Ces tablissemens produisaient en- 

 semble , y compris les chomages , & peu pres quarante mille kilog. de 

 fonte par jour, soit par an 14,600,000 kilog., dontune petite partie 

 6tait employee aux objets de moulage et le reste passait a 1'affinage 

 au charbon de bois. Le fer affin6 eiait employ^ a la grosse quincail- 

 lerie, a la fabrication des clous, aux besoins du roulage et aux 

 constructions. 



Dans le pays de Lige, a la meme e'poque, on comptait 18 four- 

 neaux , treize forges et quatre platineries , situes partie a Li^ge et 

 To. XIII. 16 



