124 INVENTIONS ET PERFECTIONNEMENS 



On compta alors dans le pays de Liege 17 forges, 23 fourneaux et 

 autant de marteaux en activity complete; et le nombre des feux 

 d'affinerie fut port6 a 142 dans le pays de Namur et le Hainaut. 

 Dans le Luxembourg , la fabrication du fer faisait exister cinq mille 

 families et mettait annuellement en circulation pour plus de 

 2,800,000 francs de matieres ouvre"es l . 



M. Gachard , dans son pr^ambule historique deja cite , tablit ainsi 

 la statistique des usines siderurgiques de la Belgique a la fin de la 

 p&riode imperiale : 



89 Hauts-fourneaux , 

 124 Forges, 

 35 Martinets, 

 18 Fonderies, 

 27 Platineries. 



Apres la paix , 1'essor que reprend la forgerie beige ne commence 

 qu'en 1821. Je vais tacher d'en prdciser les divers d&veloppemens. 

 On apergoit au premier abord dans le travail preparatoire du fer 

 trois grandes divisions qui constituent trois branches d'industrie 

 distinctes : 1'extraction du minerai , la conversion du minerai en 

 fonte, la conversion de la fonte en fer. Toutefois les deux dernieres 

 operations se traitent le plus souvent dans les memes elablissemens. 



L'extraction du minerai est rested jusqu'a ce jour, sauf quelques 

 exceptions , entre les mains de simples ouvriers. II en est ainsi dans 

 le Luxembourg, dans la majeure partie des provinces de Lie"ge, du 

 Hainaut et de Namur, oil se trouvent les gites les plus importans. 

 II est vrai de dire que la distribution ine"gale du minerai , que 1'on 

 trouve r^pandu par amas a et la, rend cette sorte d'exploitation 

 touj ours incertaine et ne comporte pas de grands ouvrages d'art; 

 on travaille a galerie de"couverte, ou Ton creuse des puits jusqu'a ce 

 que Ton rencontre 1'eau. 



1 Rapport du prefet en 1806. Moniteuruniversel, pag. 1216. 



