144 INVENTIONS ET PERFECTIONNEMENS 



ARTS CHIMIQUES. 



Nous aliens maintenant parcourir les diverses fabrications dans 

 lesquelles la chimie joue le plus grand role. Ace titre, la preparation 

 des mtHaux aurait pu se trouver comprise dans cette division ; mais il 

 m'a semble" qu'il convenait mieux d'en faire le sujet d'une categoric 

 speciale, en y faisant entrer celles des industries qui y tiennent de 

 pluspres, comme les armes, la clouterie et la fabrication de quelques 

 ustensiles domestiques. Cette classification m'a paru plus naturelle. 



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Fabrication des produits chimiques. 



ACIDES HNftlAtX. 



La plus ancienne fabrique d'acides min^raux aujourd'hui connue 

 en Belgique , est celle de la famille Vander Elst de Bruxelles. Elle 

 date du milieu du siecle dernier. 



L'a'ieul de M. Yander Elst , fabricant actuel , s'adonna aux re- 

 cherches chime'riques de 1'alchimie. S'il n'atteignit pas le but vers 

 lequel il tendait , il eut au moins 1'avantage d'appliquer a la fabrica- 

 tion en grand un proce"de qui ne se pratiquait que dans le laboratoire 

 du chimiste; celui de la decomposition du nitrate de potasse par 

 1'acide sulfurique. 



L'ancien procd6 des fabriques consistait a decomposer le nitrate 

 de potasse par 1'argile ou la couperose verte calcined. Depuis lors le 

 prix de 1'acide sulfurique ayant baiss, M. Yander Elst, 1'aieul, com- 

 prit qu'il y aurait economic de fabrication d'en faire usage; il fut le 

 premier qui 1'employa dans sa fabrique et vendit meme ce precede, 

 qui etait un secret a cette 6poque pour les fabricans. 



