186 INVENTIONS ET PERFECTIONNEMENS 



de prudence et d'^conomie dont ils puisent le principe dans les 

 nombreuses revolutions politiques de leur histoire. Sur une terre tant 

 de fois foule par la guerre et la conquete, ils se tiennent toujours en 

 garde. Ainsi les e"vnemens de 1830, quelqu'inattendus qu'ils pa- 

 russent au plus grand nombre, ne les prirent cependant pas tout-a- 

 fait au d^pourvu. Le commerce et 1'industrie de ce pays souffrirent; 

 mais ils souffrirent moins qu'ailleurs de la tempete. La revolution 

 une fois faite, oncommencaa s'interroger avec inquietude sur 1'avenir; 

 on entrait dans un ordre de choses tont nouveau, sans analogic avec 

 le pass : a la periode autrichienne avait succd la p^riode impeViale ; 

 la pe>iode hollandaise avait suivi celle de I'empire. Quelque pe- 

 nible qu'ait e"te* pour 1'industrie chacune de ces transitions, du moins 

 pouvait-on dire qu'a ces diverses poques une nation de consom- 

 mateurs en e"tait venue remplacer une autre , et qu'il ne restait aux 

 producteurs beiges qu'a etudier les gouts des nouveaux associes que 

 la politique leur apportait. Apres 1830, on ne vit rien de pareil; 

 les ressources du commerce, les debouches de 1'industrie s'^taient 

 ferm&s ; comment parvenir de sitot a les rouvrir ? Pour consommer 

 tout ce que 1'industrie arrache a la terre ou produit sans son con- 

 cours, il ne fallait done plus compter que sur soi-meme! On s'in- 

 qui6ta; 1'ind^pendance du pays dans ce moment parut un pro- 

 bleme. On se demanda si le bien-etre devait tre sacrifi^ a la 

 Iibert6, ou la liberte" au bien-etre, car pour la Belgique isotee, ces 

 deux biens semblaient inconciliables. Par quel miracle la concilia- 

 tion s'est-elle faite ? Le miracle , s'il en est , se cache sous un ordre 

 de faits naturels qui se d^roulent paisiblement , et que peu de mots 

 expliquent : la liberte" du travail est laiss^e au peuple beige. 



Que les Beiges suivent done leurs destinies , et surtout qu'ils se 

 persuadent qu'avec 1'ind^pendance c'est aussi le bien-etre qu'ils ont 

 conquis. Ils marchent imme'diatement apres 1'Angleterre dans la voie 

 des d^couvertes et des progres; ils occupent depuis long-temps la 

 premiere place industrielle sur le continent. Les savans et les 6cri- 

 vains le r^petent , tous les manufacturiers Strangers le prouvent en 



