PRÉFACE. 
Lorsque je commençai , il y a quatre ans, l'étude des insectes 
qui font l'objet de cette monographie , jétais loin de econnaitre 
toute l'étendue et toutes les difficultés du travail que j'entreprenais. 
Ce ne fut que plus tard, quand de nombreux matériaux, dus à 
l'obligeante intervention des entomologistes , me permirent d'em- 
brasser d'un seul coup d'eeil , et la multitade des espèces de cette 
famille, et le peu de ressouree que présentent leurs diflérents or- 
ganes , tous jetés à peu près dans le mème moule : quand le travail 
bibliographique préparatoire fut ébauché, et que je vis les essais de 
classification qui avaientété tentés, ainsi que la confusion qui régnait 
dans les noms , ce fut, dis-je, alors que je compris les causes de 
l'abandon relatif dans Tequel se trouvait ce groupè si intéressant à 
tous égards. 
En effet , il n'existe chez les coléoptères aucun ensemble aussi 
considerable d'espèces, qui ofirent des caractères distinetifs d'aussi 
peu de valeur et se fondant aussi insensiblement les uns dans les 
autres. 
Certains genres , par exemple, que l'on considère comme très- 
naturels lorsqu'on n'a sous les yeux qu'un petit nombre d'espèces , 
devienuent , pour ainsi dire , impossibles à limiter exactement 
quand on a affaire à une série plus considerable , je citerai entre 
autres le genre Pyrophorús : rien de plus facile au premier abord. 
que d'établir la diagnose de ce genre remarquable , jusqu'ici , les 
tachés ou vésicules phosphoriques du prothorax faisaient de cette 
coupe générique l'une des mieux caraetérisées de la famille. Mais, 
parmi les Pyrophores qui m'ont été communiqués, il s'en trouve 
un, originaire du Brésil, qui rentre incontestablement dans ee 
genre , par sa forme générale , son système de coloration, la con- 
formation de sa tète, de ses yeux, la strueture de ses antennes et 
de ses pattes, enfin par ce cachet particulier que l'eeil saisit de suite 
et quon nè peut souvent exprimer par des mots, le facies , et 
