6 GÈNERALITÉS. 
ments qui concourent à former ses bords latéraux , a une impor- 
tance réelle pour la classification. Dans la majorité des espèces , 
c'est-à-dire chez les Elatérides vrais , celte fossette destinée à rece- 
voir la saillie prosternale est plus ou moins déclive, et chez quelques 
espèces mème , tout-à-fait verticale, au point quielle s'ouyre direc- 
tement en avant 3 alors ses bords latéraux sont divergents et ne 
font pas saillie au-dessus du niveau de l'insertion des pattes. Dans 
plusieurs genres , appartenant surtout aux tribus des Mélanactides 
Hémirhipides et Chalcolépidiides , les bords de la fossette se con- 
tinuent , au moins dans leur portion postérieure , de niveau avee le. 
métasternum , et sont dits alors horizontaux , en ce cas il sont très- 
saillants et s'élèvent beaucoup au-dessus du point d'insertion des 
pattes intermèdiaires. Une tribu entière , celle des Chalcolépidiides, 
a pour caractère constant la soudure intime des branches de la fos- 
sette avec la troisième pièce du steraum, de sorte que ces dernières 
paraissent étre un prolongement du métasternum en avant. 
Les Elytres sont allongées et ordinairement de mème largeur que 
le prothorax , leur extrémité qui est souvent atténuée , est terminée 
soit par une échanerure, par une ou deux épines, ou, ce qui est le 
cas ordinaire , par un angle simple. Leur repli inférieur, ou épi- 
 pleure, est tantòt peu à peu rétréci en arrière , tantòt rétréci brus— 
quement et anguleux , quelquefois très-large (Myrmodes). 
Le métasternum n'a qu'une valeur restreinte au point de vue sys- 
tèmatique. Deux de ses pièces seulement, les épisternums et les èpi- 
mères dont la réunion eonstitue les parapleures , exigent un mot 
de remarque. I 
Les parapleures étroites , allongées et linéaires dans le plus ' 
grand nombre des cas , deviennent remarquablement larges chez 
les Tétralobides. De leur còté, les épimères souvent presque invisi- 
bles et partout très-petites, prennent plus de développement chez 
certains Oxynoptérides , sans que les épisternums participent au 
mème degré à cet agrandissement. 
L'abdomen est invariablement eomposé de einq segments. Les 
particularités secondaires qu'il présente seront exposées à mesure 
qu'elles se présenteront. 
Les pattes des Elatérides sont relativement courtes et c'est ce qui 
fait que ces insectes , placés sur le dos , ne peuvent reprendre leur 
position naturelle à l'aide de ces organes. Les hanches postérieu- 
res jouent un ròle important dans la caractéristique des genres , 
selon que les lames qu'elles forment s'élargissent plus ou moins 
