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sur la terre , va chercher des droits dans le ciel , re- 

 gnait alors eii despote ; mais la Belgique est peut-etre 

 le pays oil le joug feodal fut le moins pesant. L'orgueil 

 des grands etait moins de 1'arrogance qu'une sorte de 

 bonhomie de fierte ; c'est que les fortunes etaient plus 

 e'gales , que toutes les classes de la societe jouissaient de 

 1'aisance et que le vilain comptait pour quelque chose , 

 parce qu'il possedait quelque chose. D'ailleurs les Beiges 

 avaient obtenu de leurs souverains ou leur avaient arrache 

 un grand nombre de privileges qui assuraient jusqu'a un 

 certain point 1'inde'pendance des petits. II est vrai que, sous 

 le bon due, la feodalite qui s'affaiblissait , conservait encore 

 un caractere marque d'oppression. En ce temps , dit 

 Du Clercq , partout le pays du due de Bourgogne , sitost 

 qu'il advenait quaulcun marcJtand , laboureur et auleune 

 a fois bourgeois d'une bonne ville , ou officier trespassoit , 

 s'il estoit riche ou s'il delaissoit femme riche , le due , 

 son fils ou aultres de leurs gens vouloient marier les 

 dictes veufves a leurs archiers et a leurs serviteurs : il 

 falloit que les dictes veufves si elles se vouloient ma- 

 rier , quelles prinssent ceulx que les diets sieurs leur 



