x INTRODUCTION. 



pas le loisir de songer a leur bonheur. Si nous regardons 

 autour de nous, nous voyons un roi d'Angleterre de'pouille 

 de son roy aume ( i ) ; un empereur depose ( 2 ) ; un sultan 

 egorge ( 3 ) ; 1'eglise en proie a un schisnie ; Bajazet traine 

 par Tamerlan dans une cage de fer ; la France aux prises 

 avec 1'Angleterre ; les empereurs grecs dogmatisant dans 

 Constantinople : partout les hommes, selon la belle expres- 

 sion d'un poete , tels que des formats I'un sur lautre achar- 

 nes et se battant avec leurs fers (4)- La Belgique elle- 

 meme n'e'tait point exempte de troubles et se ressentait 

 des agitations qui avaient marque la fin du dernier siecle. 

 Cependant le commerce dont M. Verhoeven ( 5 ) , a suivi 

 la marche pendant le XIII e et le XlV e siecles , avec autant 

 de clarte que d'erudition , y brillait d'un grand eclat et 

 s'appretait a prendre un nouvel essor. 



(1) Richard II. 



(2) Wenoeslas. 



(3) Isa-Belis. 



(4) Je crois voir des forcats , Tun sur 1'autre acharnes , 

 Se baltre avec les fers dont ils sont enchaines. 



( VOLTAIRE. ) 



(5) Historische tyd en ordeelkundige aanteekeningen, etc. die den prys be- 

 haelt heeft, in het jaar 1777. Publie avec des notes en flamand et une 

 analyse en francais, par Des Roches, 1778, in-4. 



