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moisson de grands historiens, les exploits de ces peuples 

 *> sont celebre's par toute la terre comme ce qu'il y a 

 de plus glorieux. La grandeur de 1'eloge qu'en ont fait 

 ces sublimes genies , est devenue la mesure des actions 

 elles-memes (i). Nous au contraire, il faut 1'avouer, 

 nous n'avons jamais joui de cet avantage, et si nous avons 

 eu des chroniqueurs exacts, des annalistes judicieux, nous 

 avons toujours manque de veritables historiens. 



Quant a present nous avons pris 1'obligation de nous 

 renfermer dans ce qui concerne le commerce ; mais ce 

 n'est pas sans nous faire violence , que nous omettons les 

 traits honorables pour notre pays qui se pressent sous notre 

 plume. 



. Voltaire , en tra^ant un tableau de 1'histoire gene'rale , 

 qui n'a de modele nulle part et auquel des critiques plus 

 minutieux qu'eclaires , ont reproche durement quelques fau- 

 tes de detail , a fixe ses regards sur Gand , ou , selon lui , 

 au XV e siecle , 5o,ooo ouvriers travaillaient aux etof'fes de 

 laine (a). II parait que ce nombre n'est pas exage're, puis- 

 qu'on fait monter celui des metiers a 4 o i<>oo-; il est vrai 

 que Gramaye prefererait lire i4 ou 4oo et qu'on peut y 

 comprendre, suivant la remarque de Des Roches, ceux des 

 tisserans en toiles; car dans la province de Flandre, un meme 

 nom designe les ouvrages en toile et en laine {Laken pour 

 Lynwaed, Ldken-Getouwen etc.); mais il est certain que 



(1) Sallust. in Catiliiri. VIU. 



(2) Essai sur les mceurs et 1'esprit des nations, etc. , ch. g5. 



