AUX XV ET XVI SIECLES 7 5 



ORCHIES 



Fut jadis une ville grande et puissante , mais elle e'tait deja 

 presque oubliee au moment oil nous nous reportons. Ses 

 manufactures de draps etaient tombees des iSgS, comme 

 on le voit dans un diplome de Charles VI, roi de France, 

 a qui les bourgeois avaient demande' la permission de s'exer- 

 cer a un autre genre de travail. Charles - Quint permit , en 

 1629, a quelques-uns d'entr'eux de faire de la sale et du 

 velours. Us ne travaillerent plus dans la suite que des trippes, 

 imitant les velours de soie. 



Orchiesavait deux foires; la premiere durait trois jours : *' oires - 

 elle s'ouvrait le lendemain de la Nativite de la Vierge , et il y 

 avait franchise durant huit jours , pour s'y rendre et en par- 

 tir; 1'autre commenc.ait apres la Trinite. 



Cette ville semblait etre vouee aux flammes. En iSSg elle inceodi. 

 fut presqu'entierement consumee ; quelques mois apres le 

 comte de Hainaut lui fit e'prouver le meme sort. Apres 

 avoir beaucoup souffert de la guerre, elle fut incendiee par 

 hasard en i/i^J le ^ eu n'epargna que dix-neuf maisons. 

 C'est a cette occasion que le due de Bourgogne, touche de 

 compassion, accorda a perpe'tuite la premiere foire dont nous 

 avons parle , avec privilege de franchise. Les Fran^ais 

 brulerent Orclues en 1477 ; le feu s'y mit de nouveau en 

 1 566 et ne laissa debout que trois batimens. Cependant 

 quand les religionnaires tenterent, en i566, d'envahir cette 



