itia DU COMMERCE, 



r 



CHAPITRE IX. 



AMSTERDAM. 



engine Cette ville ne figure que fort tard dans 1'histoire : elle 

 dam ' dut son origine a de simples pecheurs : La peche du hareng, 

 dit Voltaire (i) et 1'art de le saler, ne paraissent pas un 

 objet bien important dans 1'histoire du monde, c'est cepen- 

 dant ce qui a fait d'un pays meprise et sterile une puis- 

 sance respectable. II n'y a d'inexact dans cette remarque 

 que le mot meprise : le mepris n'a jamais ete le sentiment 

 inspire' par les Beiges, mais bien plutot la vene'ration et la 

 crainte. 



. II ne faut pas croire qu'Amsterdam e'lait sans ce'Iebrite' 

 avant la chute d'Anvers, quoique ce fut la le terme de sa 

 veritable grandeur. L'auteur de 1'histoire de la patrie assure 

 qu'en i34a, elle commencait a egaler la ville de Dordt pour 

 le commerce; qu'elle obtint en i368 d'Albert, roi de Suede, 

 un district dans 1'ile de Schoonen, ou des bourgeois d' Amster- 

 dam allerent s'etablir , gouvernes par un tuteur ou voogd 

 suivant les lois et coutumes de cette ville (2); que ses habi- 

 tans firent le commerce des marchandises du Nord par 

 1'Amstel et les canaux qui se communiquent dans toute la 



(1) Essai sur les mceurs, ch. 164. 



"* ? 



(2) Reigersbergen,Chron. van ZeelanJ, II deel, pp. a32 et 233, Velius,. 

 Chron. van Hoorn, p. 76. 



