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Gouda fut livree plus d'une fois aux flammes durant les 

 guerres qui de'chirerent nos provinces. Elle a la gloire d'a- 

 voir donne le jour a Corneille et a Frederic Houtman, ills 

 Marias ceie- jg pi erre Comeliszoon Houtman. Ces deux freres qui s'e'taiertt 

 rendus a Lisbonne en 1693, en avaient rapporte toutes les 

 instructions necessaires pour le commerce des Indes. Cor- 

 neille engagea quelques ne'gocians a e'quiper quatre vais- 

 seaux , et, ayant obtenu le commandement de cette expedi- 

 tion, il fit voile du Texel au mois d'avril 1696 et doubla 

 le cap de Bonne- Esperance , sur les traces des Portugais. 

 Son entreprise fut malheureuse : les Portugais susciterent 

 contre lui les habitans de Bantam, dans 1'ile de Java, et 

 ce ne fut pas le seul endroit oil il essuya des revers. II re- 

 vint enfin dans son pays avec trois vaisseaux, au mois d'aout 

 1697 (i). Grotius peint 1'effet que produisirent les relations 

 de ces Argonautes. Us racontaient qu'ils avaient eu a lutter 

 partout contre les barbares souleves par les Portugais , et 

 les se'ditions des matelots fatigues de tant de dangers ; 

 ils disaient que Java etait une ile aussi grande que 1'Angle- 

 terre; ils avaient vu aussi Sumatra, et a leur retour Ste.- 

 Helene, ile petite et inhabitee. 



L e s Hollandais commencerent depuis lors a cbercher dans 

 ces parages les productions d'un ciel plus chaud ; com- 

 merce que les Venitiens avaient fait jadis a travers 1'Egypte 

 et que les Portugais s'e'taient approprie ensuite par leur au- 

 dace et les concessions de Rome. Les refugie's des provinces 

 reconcilie'es se haterent de tenter la meme route, ainsi que 

 les Hollandais et les Zelandais (2). 



(i) Vaderlandsthehist. , torn. IX, pp. 

 (>.} Grotius, p. 289. 



