AUX XV ET XVI SIECLES. 209 



Les Pays-Bas, partage's long-temps entre difterens souve- 

 rains, places au milieu de vingt peuples divers que le besqin 

 et 1'interet y attiraient , etaient inondes d'especes frappe'es dans 

 toutes les parties de 1'Europe. Le droit de battre monnaie 

 avait e'te pour les seigneurs un grand moyen de credit et 

 de richcsse. Philippe-le-Bel , qui luttait sans cesse centre la V<>MV>* J 

 fe'odalite, sur les ruines de laquelle 11 affermissait son trone, B * h 

 ne se contenta pas, en commen^ant son regne, de changer 

 sans cesse la forme des monnaies, mais il en alte'ra conti- 

 nuellement les valeurs, au point que tout le monde se voyant 

 mine, les plaintes eclaterent de toutes parts. Les seigneurs 

 imiterent le roi, au lieu de partager le mecontentement du 

 peuple, et quand 1'exasperation fut a son comble, Philippe 

 fit faire une fabrication exacte et loyale qui lui valut la re- 

 connaissance de la nation en rendant les seigneurs plus odieux 

 que jamais. C'est alors que, maitre de 1'esprit public, il in- 

 terdit a ceux-ci la fabrication des especes d'or et d'argent (i). 

 Les autres souverains imiterent souvent la mauvaise foi de 

 Philippe, mais les peuples n'en obtinrent pas toujours les 

 memes resultats. La monnaie de France n'avait cours en 

 Flandre que reduite a celle de cette province. En i53o, 

 la monnaie d'argent du roi de France y fut condamne'e au 

 bris, parce qu'elle n'avait point son poids : Plut au ciel, 

 s' eerie a cette occasion Meyer, que la notre ne fut jamais 

 aussi infidele! Et sous ce rapport, ajoute-t-il, 1'Angleterre me- 

 rite des eloges, elle dont la monnaie est toujours la plus 

 loyale. Hoc saeculi nostri anno XXX, moneta regis Franci d>An s le " 

 argentea damnata est in Flandriis ad forfices , propterea 

 quod ponderis esset minime justi, qualem utinam et nul- 



(i) Voltaire, Essaisur ies moeurs et 1'esprit des nations, ch. 84 Tlwuret, 

 Observat. sur 1'histoire de France ^Brux. Us Mat, in-iS) ; p. 147. 



