AUX XV ET XVI SIECLES. 



prince se distingua dans la guerre centre la France et le 

 comte de Warwick (i). C'est en i4yo, que, pour la premiere 

 fois, une flotte fut equipee par ordre du souverain et mise 

 en mer sous le commandement d'un amiral. Get amiral etait 

 Henri de Borselen; plusieurs nobles s'embarquerent meme 

 avec lui ; ce qui e'tait digne d'attention , car la noblesse avait 

 cru jusqu'alors deroger en cherchant les perils de la mer , 

 quand il ne s'agissait point de religion. L'amiral chasse les 

 vaisseaux ennemis sur les cotes de la Normandie , les suit 

 dans leur debarquement , les bat, en prend dix des plus gros 

 et en brule plusieurs autres (2). 



La navigation etait encore abandonnee a des regies arbi- 

 traires et Ton manquait sur ce sujet de systeme complet des am!raul ' 

 de lois. Ce ne fut qu'en 1487, le 8 Janvier, que Maximilien, 

 tant en son nom qu'en celui de Philippe, son fils, rendit 

 une ordonnance pour 1'institution des amirautes. Le pream- 

 bule en est extremement curieux et de nature a entrer 

 dans ce memoire : 



Comme il soit venu a notre cognoissance , que soubs 

 ombre de guerres et divisions , qui par ci-devant ont este, 

 et sont encore regnants en nos pays de par de^a, aulcuns 

 > de leur autorite privee se sont ingeres, et ingerent en- 

 core journellement de mettre sus, et armer navires par 

 mer, desquelles ont este et sont journellement faites plu- 

 sieurs emprinses, pilleries, raberies et aultres dommages 

 et griefs innumerables, aussi bien de la charge et dom- 



(i) Phil, de (A> aimines, torn. VIII, p. i.\\). 



(a) Meyer., Ann., p. 348, edit. i56r. Pontus Heuter., Rer. Burg., p. i3. 



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